被視為「環境運動之母」的瑞秋‧卡森（Rachel L. Carson）人生中有三個關鍵點：一是她進入賓州女子學院修習文學，卻在一堂生物課中開啟了另類視野，從而轉到動物系，後又攻讀遺傳學。第二次是她到林洞（Woods Hole）海洋工作站，見識到了活生生的海洋力量，遂不再以純粹的學院研究者自居，並於1936年 任職漁業署。這段時間，她寫出《海風下》與《大藍海洋》。接著她辭職遷至緬因州海濱寫作，完成《海之濱》，這系列作品成就美國海洋文學三道高峰浪潮。第三，則是從持續的觀察中，她發現了化學物質的污染問題，從而投入書寫影響了世界生態觀的《寂靜的春天》。
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《大藍海洋》小檔案 |
「海洋三部曲」詩意、知性、熱情的筆觸，以及對生命的敬畏姿態，讓我們讀到專業、具有深邃智慧的卡森，還召喚了過去那個對文學充滿憧憬的少女卡森。其中《大藍海洋》（我個人認為中文書名譯得不理想，通常這部書被提到時譯為《周遭之海》）是台灣唯一未譯出來的一部。直到現在，閱讀此書都還被書中大量專業、深刻、生動的海洋知識，以及卡森的視野震撼。書中從海洋的形成、深海生態寫到海底火山、島嶼生態以及波浪與洋流的形成，最終談到海洋與人類的關係，卡森的筆下博學、睿智，而且還「迷人」。
這可是一部不折不扣的「暢銷書」，不但在美國本土，在轉譯成的30多國語言中，它都是暢銷作品，關鍵原因是卡森「談海洋的方式」。當她寫到地球生命之始來自海洋時，她說我們「體內仍然帶著一部分的海洋」，因為我們的血液與海水一樣帶有鹹味，甚至微量元素的比例都和海水幾乎相同；而「我們的生命，也起始於母親子宮內的迷你海洋」。卡森不但告訴我們「波力」可以超過每平方公尺3萬公斤，也告訴我們第一個測量海浪力量的人，竟是那個帶我們到「金銀島」歷險的作家史蒂文生（Robert Louis Stevenson）的父親。
這部曾獲約翰‧卜洛獎（John Burroughs Medal）、國家書卷獎（National Book Award）的偉大海洋書寫，曾在一九五一年曾由夏道平先生譯為《海的故事》，如今再重被譯為《大藍海洋》，但我認為這兩個中文書名都不如原書名The Sea Around Us來得動人。我仔細閱讀這部從五十年來打動無數人的海之書，感受到一種龐大視野與偉大心靈的再現，讓我想到卡森女士在書中所寫的一段話：「世界上並沒有純太平洋海水，或百分之百的大西洋、印度洋和南極海海水」，今日拍打維吉尼亞海灘的波浪，或許在數年前曾經過黑暗隱密的深海水道，來到我們面前。五十年前卡森筆下的海浪，仍在拍打我們心靈的同時，展現了充滿力道的啟示。
※本文原載於2006/05/08聯合報
