印度老虎的日子愈來愈難過了。英國研究發現，由於棲息地被人類大量剝削，印度老虎的族群數量正急遽縮小，也導致DNA多樣性跟著減少。換句話說，佔全球老虎數量6成的印度老虎，面臨滅絕的日子已經不遠了。
英國卡地夫大學與「印度國家生物科學中心」共同研究，並與「英國自然歷史博物館」合作，商借1858年到1947年時期印度虎DNA取樣後，與目前在印度棲息的老虎DNA做對照，結果發現，現在老虎身上擁有過去印度虎的DNA，97％都已消失。研究者擔心，現在印度虎缺乏基因多樣性，極有可能造成老虎滅絕。
研究者布魯福特表示，「其原因仍是受到棲息地減少導致，也就是說，老虎生活族群越來越小，而且分布的範圍被外在因素限縮後，造成老虎基因庫也無變化。」老虎基因多樣性的範圍，從過去已經逐漸變小的族群，目前更是縮小到約20隻到120隻範圍內。
布魯福特因此呼籲，「保育團體與印度政府不應該只是重視老虎的數量，必須保護更多老虎棲息地，因為許多老虎已經有牠們獨特的基因組合，這些也許是幫助未來復育的關鍵。」
老虎已被「世界自然保護聯盟」列入「瀕危物種紅色名錄」之一，根據統計，全球老虎數量已不到2000隻，其中印度老虎佔6成，約1400隻；減少原因包括人類打獵，讓老虎數量從4萬多頭，才不到100年便大大減少了97％。
另外老虎目前棲息地範圍，相較過去300年已減少超過5成，讓老虎自由交配的範圍也只剩下過去的7％。
另一種與印度老虎面臨同樣基因過少的動物，則是生存於紐西蘭的「小斑奇威鳥」（Apteryx owenii）。在19世紀後，因歐洲人帶入大量貓狗，讓當地原生種小斑奇威鳥如臨大敵，到1912年時只剩下5隻，因此被緊急送往沒有天敵的卡皮蒂島，之後數量才慢慢增加到目前的1200隻。而基因多樣性不足的困擾，至今仍無法挽救。
本次研究結果刊登在《Proceedings of The Royal Society》期刊。
