亞馬遜熱帶雨林（Amazon Rainforest），位於南美洲安地斯山以東的亞馬遜盆地，佔地700萬平方公里，橫越了8個國家，包括巴西、哥倫比亞、秘魯、委內瑞拉、厄瓜多、玻利維亞、蓋亞那及蘇利南。亞馬遜雨林佔世界雨林面積的一半以上，除了是世界上最大的雨林外，也是物種最多的熱帶雨林，每年可以吸收數百萬噸的溫室氣體。
神秘的雨林，探險家及生物學家的夢想
由於亞馬遜河流域極濕潤的氣候，以及100多條支流緩慢地流過這片高差非常小的平原，使亞馬遜熱帶雨林擁有高度的生物多樣性。專家估計每平方公里內大約有超過75,000種樹木，15萬種高等植物，包括有9萬噸的植物生物量。世界上已知物種中，一半以上皆可於亞馬遜熱帶雨林中發現，其中包括250萬種昆蟲，上萬種植物和大約2千種鳥類和哺乳動物，並且估計平均每三天，就可能發現一新的物種。雨林中的鳥類更佔全世界鳥類總數的五分之一，可算是鳥類學家及愛鳥人士的天堂。
茂密的樹林及支流，使雨林覆上一層神秘的面紗，除了擁有豐富的動植物外，更是許多原住民部落的生存地。許多部落於叢林中過著與世隔絕的生活，依靠雨林所提供的一切為生。近年來，透過衛星及其他方式，持續發現新的部落存在，使得人們對雨林更加好奇，期待發現各個新奇的事物。
過度砍伐 雨林危機
面對如此高物種密度的亞馬遜熱帶雨林，目前因過度的商業伐木，造成雨林面積快速消失。根據估計，目前已有超過1/5的雨林已遭受破壞，其中原因包括非法砍伐/木材貿易、原始林遭人工林取代、農業開墾…等等。如此的開發，不只造成雨林生態上的浩劫，更造成近百個原住民部落失去家園而流離失所。大量雨林的消失，也使得有地球之肺之稱的亞馬遜熱帶雨林，不僅無法有效的吸收空氣中的溫室氣體，反而因雨林遭破壞後，植物所釋出的碳元素加速了暖化效應。為保護亞馬遜熱帶雨林，許多國際保育團體透過與當地團體及許多生物學家合作，努力與位在亞馬遜熱帶雨林的國家進行互動，促使各國重視雨林保育對地球未來的發展。
雨林生態研究計畫 志工學習保育行動新技能
成立於2001年，位於英國且專門辦理海外志工工作假期的非營利組織Personal Overseas Development (PoD)，其前身為在坦尚尼亞成立的小型慈善機構，之後發現此類型的工作，需要大量志工的協助，因此成立了PoD並於許多開發中國家辦理工作假期。目前工作假期類型，包括環境保護、動物救援、永續社區發展及小朋友或孤兒教學及照護。
在環境保護工作假期的部份，PoD於秘魯的亞馬遜熱帶雨林中設立「雨林保育中心」，長期與生物學家合作，進行生態研究，除了進一步了解雨林中的生物種類外，也持續以此資料推廣雨林保育行動。
有效的保育計畫，需透過大量基礎研究資料的分析，才能推展進一步的保育行動，並制訂未來的棲地管理方式。PoD於秘魯進行的保育研究計畫中，邀請志工協助進行當地野生動植物的研究記錄，例如已列入瀕危種的藍頭金剛鸚鵡、美洲豹、貘、猴子，並監測並記錄當地植物種類。然而進行此類行的研究時，志工需有一定的背景知識，因此，志工來到秘魯的第一週，便會透過培訓課程學習如何協助生態調查及環境監測，以及各種器材的使用技巧。
於祕魯擔任志工期間，除了進行研究調查外，也將一同協助在地原住民部落的永續社區發展計畫，協助建構部落菜園，對部落及遊客進行友善環境講解以及雨林保育的重要性。工作假期期間，志工除了學習到許多生態研究的調查方式及技巧外，更可透過監測調查以及和部落間的互動中，了解人們的行為對於當地生態環境究竟會造成什麼樣的影響，以及每個人可以如何來守護如此重要的生態環境。
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