這是一本非常值得推薦的好書。作者艾倫教授不但長期關注水資源的議題，更提出十分具有創意的「虛擬水觀念，經由他生動的娓娓傳述，使得我們每個人都可以了解「水」在地球表面是多麼的珍貴與有限，更在文明社會中扮演無可取代的角色。
透過艾倫教授的「虛擬水」概念，我們好像戴上了一副3D的眼鏡，用一個全新的角度去透視我們生活的世界。如今我們才恍然知道除了自然的水文循環作用外，我們人類也在大量的移動我們的水資源。藉由我們的農業生產，商業經銷，我們不但將地表水資源從一個大陸運往另外一個大陸，同時因為大量抽取地下水，我們還將千年至萬年以前儲存的地下水拿出來使用，轉換成食物或商品，運銷到世界各處。因此，我們人類對地球水文環境的改變，不只是空間的轉移（從一洲到另一洲），還有時間的變換（將古水拿來今用）。這真是史無前例的遷移行為，也可以看出我們人類對自然環境的改變真是相當驚人。
艾倫教授在書中還指出一個重要的事實：與能源一樣，水資源也是先天性的分布不均。然而卻可以藉著先進的科技與完善的管理制度，再透過公平的貿易，就可以進行以豐濟枯的補償功能，滿足人類的共同需求。可惜的是，人類的貪婪自私本性卻走往相反的方向，若
快速導正，將會帶來災難性的後果。
在艾倫教授研究工作中最熟悉的中東地區，三千年來就流傳一個故事，講的是以色列的英主──大衛王。
在這段故事裡，先知拿單嚴厲的責備大衛王藉著權勢欺負下屬，霸佔人妻；並以大衛王自己的話語，照明他暗中的過犯。其實，我們生活在一個相對富裕社會的人，都忽略了我們也都是那個沒有憐恤心腸的人。藉著我們的經濟力量，我們的科技優勢，我們不斷擴張我們的生活享受。我們在開心的享受廉價的商品與美味的食物時，根本沒有想到我們是在不經意中，掠奪了遙遠貧窮人民的珍貴資源，不單是包括這本書所提到的水資源，其實也包括能源以及生態環境的健康！
艾倫教授在書末的結論清楚的表明，要維持水資源的安全，一定要有公平的貿易，一定要維護社會的正義。同時，我們每個人都要珍惜每滴水，每一口食物，每一件商品。因為他們的背後，都是地球上最珍貴的水資源所支撐出來的。
在台灣的彰化鹿港古蹟保存區瑤林街上，有一個著名的觀光景點「半邊井」。半邊井其實是一囗完整的井，只是被一道牆隔成兩半。在牆內的一半，是主人家自己使用的；露在牆外面的那一半，則是供給沒有能力鑿井的人自由汲水取用。古時鑿井取水，並不是家家戶戶都有財力可以隨意做的事。因此這戶人家為了照顧鄰居，鑿了井一半露在外面，讓大家都可以取水使用，真是「為富存仁」，牆裡牆外皆大歡喜，是非常有創意的善行。這樣美善的古風，正是我們現代應該學習的分享功課。
全球暖化正方興未艾，未來因氣候的極端變化，水資源的運用會面臨更大的挑戰，也會更加困難。這本書所啟示的觀念，具體有效的建議，都是我們最實用的參考。希望讀者不但能用心的閱讀，也要認真的在生活中實踐出來。
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Virtual Water:
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湯尼．艾倫（Tony Allan）簡介
英國地理學家，倫敦大學亞非學院名譽教授，現為英國倫敦大學國王學院的地理學教授。
湯尼‧艾倫公認為探討水議題的世界權威，也是為水資源永續發展請命的領導健將。2008年，以提出革命性的「虛擬水概念獲頒斯德哥爾摩水資源獎，表彰他對促進世界了解水議題的創新貢獻。
※ 以上資料由時報出版提供
