看起來性情乖戾、渾身凝膠狀的水滴魚（Psychrolutes marcidus）剛贏得英國「醜陋動物保護協會」（Ugly Animal Preservation Society）舉辦的「選醜大賽」第一名。這讓水滴魚多了一個綽號：「世界上最醜的生物」。
醜陋動物保護協會自9月初啟動一項吉祥物選拔的科學趣味活動，票選目標定在為那些長得不討喜、又瀕臨絕種的物種，希望喚起大眾的注意。票選結果將同步在9月的英國新堡科學嘉年華會上發表。
這項比賽與國家科學暨工程比賽合辦，參賽名單包括有巨大鼻子的長鼻猴（Proboscis monkey）、豬鼻龜（Pig-nosed turtle）、戲稱為「陰囊蛙」的兩棲類動物──的的喀喀湖水蛙（titicaca water frog）和陰蝨（pubic lice）。水滴魚最後以接近一萬票獲勝。
英國醜陋動物保護協會會長，同時也是電視節目主持人和生物學家的Simon Watt說，他希望這個比賽能替這些面臨生存威脅，長相奇怪卻令人驚異的動物吸引更多關注。
「傳統的保育策略其實非常的人類中心主義。」他表示，「我們選擇保護那些能讓自己感到共鳴的動物，通常是因為他們長得比較可愛，例如貓熊。」他補充，「我對貓熊沒有意見，但他們已有一群支持者，而這些物種還需要幫助。」
今天又有哪些物種滅亡了？
「如果物種絕種造成的威脅真的如此可怕，那麼只關注在非常有魅力的大型哺乳動物就完全模糊焦點了。」Watt表示，他希望此投票活動也能帶給物種保育一線曙光。
「這是科學裡面最令人沮喪的分支，」他說，「基本上現在的情況已經變成：今天又有哪些物種滅亡了？」
為了這次活動，Watt與演員合作，每一個演員為他們選擇的動物錄製一段介紹影片放在Youtoube上。協會再以按讚的方式讓民眾投票選出最受歡迎的影片。水滴魚的介紹影片是由曾被英國獨立報和澳洲世紀報譽為「喜劇界天才」的Paul Foot擔綱錄製。
水滴魚凝膠狀的身體只比水稍微緊密了些，他們終其一生在深海下匍匐活動。這個奇怪的生物生活在澳洲東南部和塔斯馬尼亞島約600至1200公尺深的海中，這個環境下的壓力比海平面高出數倍。水滴魚以螃蟹和龍蝦為食，也因此而連帶受到漁船捕撈的巨大威脅。雖然水滴魚無法食用，每次還是會隨著魚網捕獲。牠們一樣，生活在澳洲東南部最深達800公尺的海底，由於人類很難達到牠們的棲息地，所以以往極少被人類所發現。
然而，捕魚活動大肆增加後，捕撈作業也已轉入兩千公尺深的海洋，水滴魚跟那些生活在同樣海洋深度的螃蟹和龍蝦一起被捕撈上來，於是水滴魚也連帶成為犧牲品，海底也不再是它們理想的棲息之地。其他名單上的動物也面臨相同的棲地威脅，Watt希望這個活動能凸顯出保育的重點，也就是應著重在棲地保護，而非特定物種保育的事實。
倫敦動物學協會（Zoological Society of London）以保護演化中獨一無二的物種為宗旨，負責瀕危物種計畫的Carly Waterman稱讚這項比賽，他表示，「為一般不具物種魅力的生物吸引關注，是一件很重要的事。」Waterman博士說，「世界的生物多樣性有很大一部份被忽略了，因此為這些被忽略的物種聲援是非常有益的。」
【參考資料】
- BBC（2013年9月12日），Blobfish wins ugliest animal vote
