新竹竹東軟橋附近的農地，近來出現奇景，1公頃「隕石坑」不是天然形成，而是一場人禍，不肖人士盜採農地砂石，獲取暴利，還回填不明物質，這裡位在頭前溪上游的上坪溪畔，是新竹市民的飲用水源，水源頭的保衛戰因此展開...
站在上坪溪的堤防上，可以看到一個「隕石坑」，綠色鐵皮圍住的農地，其實是被盜採砂石後的坑洞，面積約一個足球場大小，深度超過20公尺，這裡是新竹縣竹東鎮軟橋聚落旁的農地，地籍上屬於橫山鄉。不肖人士盜採砂石後，大賺一筆，還回填不明廢棄物，雖然居民知道，卻也不敢張揚，只有來這務農的外地人，冒著生命安危，對外發聲，希望保護農地。X先生表示，軟橋一帶是特定農業區，又是水源保護區，如此開挖採砂又回填東西，於法應該有問題，卻大剌剌的進行，在地人大多知道，卻不敢有所反映。
軟橋是優質的農業區，這幾年積極發展有機產業，鐵皮旁的農地，更是師法秀明農法，雖然當地水源取自竹東圳，沒有污染疑慮，但身邊有顆不定時炸彈，哪能安心？X先生最擔心的，是回填物質萬一有毒，農地受到污染，對農產一定造成影響。
從空中鳥瞰，砂石車川流不息，4月底5月初，荒野保護協會新竹分會開始關心這件事，因為這不只涉及農地保護、盜採砂石的議題，堤防另一邊是上坪溪，順流而下，匯集成頭前溪，高鐵橋墩下方就是隆恩堰的取水口，這裡不只提供農業灌溉，更是新竹市民依賴的生命泉源，十幾萬人的飲用水安全，岌岌可危。
雖然荒野新竹分會已經發文到中央地方相關單位，新竹縣政府卻安排在6月19日才會勘，媒體報導後，才緊急在5月23日到現場了解。新竹縣議員高偉凱表示，環保局4月就得知這件事，當時配合調查局監控，然而到了5月2日，環保局已正式通知縣府各局處，就應該防止事情繼續，結果卻還是持續進行。
新竹縣環保局表示，回填物是建築剩餘土方，5筆農地中，有3筆是飲用水的水質水量保護區，環保局將依飲用水管理條例來開罰。另外在回填區便道的垃圾，也違反了廢清法，由環保警察做刑事偵辦。至於回填區，因為是建築土石方，不在環保局管轄範圍。農業局則表示，農地上開採與回填都必須申請，地主沒申請就是違反規定，但礙於沒有相關法規可處理，因此依照區域計畫法，移請地政處做處分，目前已罰款24萬元。
依法營建剩餘土方必須進到土資場，工務局卻表示，不知道這些廢土從哪裡來，新竹荒野反而更積極，還跟監車輛，拍到來源是竹北地區的建案，新竹荒野周江杰表示，土方傾倒在此就不符合規定，核發建照後，廢土該去合法土資場，還要填寫三聯單，目前的管理顯然有問題。會勘過後，業者還是明目張膽繼續倒，直到5月28日二次現勘後，才終於劃下停損點。
「關心用水安全，守護水源頭」荒野新竹分會來到十八尖山，這裡是新竹市民喜愛的登山步道，希望讓軟橋事件獲得更多關注。荒野新竹分會分會長劉月梅表示，網路與報紙資訊，大家看一眼就過去，希望藉由面對面解說，讓民眾了解這件事情與自己息息相關。
盜挖區旁，一家違法砂石場存在多年，載運廢土的砂石車從這裡進出，砂石場內堆置大量土石。民間團體擔心，如果沒在這次做個了斷，將有更多農地淪陷。
這塊被開挖的土地屬於特定農業區，地政處以違反區域計畫法開罰24萬，但是更強而有力的土石採取法，主管的工務處卻還沒開罰。工務處表示，土石採取法是針對開採行為人做處分，但警察局單位的筆錄，只有查到填土行為人，沒有抓到開採行為人，因此不能依土石採取法第36條做處分，已請警察單位繼續追查。
檢調單位的偵辦結果，能否還給土地、人民一個公道，如果不能讓犯罪者受到應有制裁，未來將可能有更多土地，淪為不法份子的肥肉，而新竹縣政府對軟橋事件的處理，也將持續受各界檢驗。
