油電混合車技術落後　福特轉向彈性燃料車

在油電混合動力車（hybrid）技術上不如日本對手的美國車廠，現在似乎準備改採其他節省能源的方法，福特汽車公司（Ford）執行長小威廉福特（William Clay Ford Jr.）6月28日對員工發出備忘錄，他說只著重油電混合動力車「太過狹隘」，福特應該追求「更寬廣的」降低廢氣排放目標。福特2005年秋季還誓言到2010年將每年賣出25萬輛油電混合動力車，現在將放棄目標，轉而著重發展彈性燃料汽車（flexi-ble-fuel vehicle），可以使用汽油或乙醇之類的替代性燃料。

環保人士批評，福特不是在環保議題上第一次當放羊的孩子。福特曾在2000年承諾在2005年底前要提高休旅車（SUV）25%的燃油效率，但2003年就宣告放棄。在乙醇這類替代性燃料上，美國大車廠志同道合。6月28日，底特律車廠聯合致函美國國會，承諾在2010年前把彈性燃料汽車的產量擴充一倍，達每年200萬輛。最近，通用汽車（GM）與戴姆勒克萊斯勒汽車（DaimlerChrysler）都加緊推銷彈性燃料技術，但也同時還在研發油電混合動力車。

相形之下，豐田（Toyota）與本田（Honda）2大日本車廠，都未在美國銷售任何可使用乙醇燃料的汽車。豐田自2000年以來已賣出60萬輛油電混合動力車，本田賣出15萬輛。油電混合動力車占兩家車廠在北美銷售量的6%與5%。豐田預定2007年在巴西銷售可使用乙醇燃料的汽車，美國車廠目前在乙醇車的優勢也無足輕重，因為E85燃料在美國普及率還很低。