夏夜裡，除了點點流螢，山邊水畔嘓嘓呱呱、熱烈求偶的蛙鳴，正是這個季節最盛大的聽覺饗宴。這座小小島嶼上生活著33種蛙類，大大雙眼、玲瓏外型廣受大眾喜愛，也讓「青蛙公主」楊懿如深深著迷。
童年蛙相伴 大學結不解之緣
談及與蛙類的緣份，楊懿如笑著說，「就是因緣際會！」童年裡田邊隨處可見的青蛙，本就是她的兒時玩伴，就讀台大動物系時，遇上傳授兩棲爬蟲類知識的王慶讓教授，促使她一腳踏進蛙兒的世界。
從學士、碩士再到博士，楊懿如10年學術研究都與特有種的台北樹蛙緊緊相繫，這一點一滴拼湊出屬於台北樹蛙的生態拼圖，全憑著她對科學的滿腔熱誠。但進行到DNA解碼的研究時，她也不免心生疑惑──這些研究背後的意義到底是什麼？揭開了科學的祕密、數據化蛙類的所有資訊，是否就能「保育」蛙類？又或者，保育只是研究的「附加」？
當時是1990年代，台灣的生態保育才剛萌芽。為了找答案，楊懿如加入中華民國自然與生態攝影學會的同時，她察覺民間團體與專業學者之間背景知識的落差，加深她向一般民眾推廣環境教育的決心。
赴花蓮任教 開啟蛙蛙推廣人生
1998年，她前往花蓮慈濟大學生命科學系任教，「花蓮這塊土地改變了我的生命！」同年，楊懿如與大學時便攜手相伴的先生李鵬翔共同出版了《賞蛙圖鑑：台灣蛙類野外觀察指南》（中華民國自然與生態攝影學會出版），為了推廣蛙類知識倆人架設起「青蛙學堂」網站；並在與當地機構的交流中發現，原來不只有學術圈能進行蛙類研究，在這塊土地上，有很多人喜愛青蛙、想了解青蛙、肯為青蛙盡份心力。
於是，她融貫「公民科學」的概念，訂出普查的「SOP」，逐步培訓在地志工，帶領他們了解青蛙，同時能回報數據，支持更多科學研究。
3年後，她轉往國立台灣科學教育館擔任展覽組主任，培訓的腳步未停止。她體察國中小的科學教育情況，以及第一線教育工作者的想法。充滿活力的小學教師讓她萌生更有系統的志工培訓計畫，與桃園荒野保護協會合作，先培力教師，再透過老師帶領學生和家長做社區調查，以4年的時間完成全台種子教師的培訓。
擔任東華大學自然資源與環境學系副教授期間，再接下國科會數位典藏計畫，並整理集結演講錄音、PPT、教案，將「台灣兩棲類保育網」、「蛙蛙世界學習網」、「蛙蛙世界數位學院」、「台灣兩棲類影像庫」、「台灣賞蛙情報」等網站串連。
以蛙為師 重新學習面對生命
從學術研究到教育推廣，這一路的轉變，楊懿如認為是與許多關心蛙類的人們朋友互動的結果，「我從一般民眾身上，感染到不一樣的熱情，他們改變了我對生命的看法。」
長年的科學訓練，讓楊懿習慣以學術的觀點看待蛙類，直到某回當她一如往常地展示著青蛙時，有個小朋友發問：「青蛙會不會痛？」童稚的疑惑震撼了她。是啊，蛙類的皮膚細緻而脆弱，經人手碰觸、甚至張開蹼與四肢，怎會不痛呢？
自那一刻起，楊懿如放下身為專業學者的驕傲，重新以面對一個「生命」的角度看待蛙類，將蛙類視為教導她一切的「老師」。她不再一看見青蛙就非得抓起來檢視一番，還教導孩子如何用正確的方式碰觸，進而讓他們對蛙類產生情感連結。
「能否打從心底被觸動是很重要的，唯有被觸動，才能產生更多力量。」楊懿如認為，感動是建立環境倫理的基礎，每個人都應該要有此認知。
外來種入侵 原生蛙陷生態浩劫
外來種的猖獗，正是她致力環境教育不懈的另一項原因。
「人們不是不愛青蛙，而是不知道自己正在做傷害蛙類的行為。」斑腿樹蛙的快速擴張就是一例。與原生種白頷樹蛙極為相似的斑腿樹蛙，於2006年首度被通報發現，8年後的今日，遍布西部平地，繁殖能力強、會獵殺原生蝌蚪的習性，大大壓縮了白頷樹蛙的生存空間。
「斑腿樹蛙的卵塊會隨著苗木移動而移動，尤其在彰化田尾地區，販售園藝植物的農家不清楚那是外來種，消費者也不曉得，以為有蛙就是好的，但『生物多樣性』得從整個生態系的角度來看待。」當年未能即時處理、根除，面對已列入蛙類新紀錄種的斑腿樹蛙，楊懿如與東華兩棲類保育研究室、林務局只能採取移除卵泡和蝌蚪的數量監控，盡力降低對原生蛙類的傷害。
面對民眾「移除等同殺生」的誤解，生性樂觀的楊懿如也曾感到心灰，但她仍寬容的看待不同意見，「做保育呀，不正向思考是做不下去的。」只要蛙類能在這片土地快樂繁衍，更多人能認識蛙、愛護蛙，在她眼裡，一切都值得。
