顯微鏡下的花花世界:植物花粉與孢子 | 環境資訊中心
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顯微鏡下的花花世界:植物花粉與孢子

2014年11月16日
作者:特有生物研究保育中心

電影阿凡達中各式各樣稀奇古怪的生物,讓人目不暇給。但是你知道嗎?現實生活中陪伴我們的植物孢子與花粉也是千奇百怪的。瓶爾小草孢子有像賓士車的商標;台灣二葉松的花粉有2囊泡,幫助它們飄散至遠方;鄧伯花有螺旋形的花粉;山棕的花粉外有許多棘刺。

顯微鏡下的孢粉。圖片來源:特有生物研究保育中心

所有植物在生長過程中,都會產生孢子(spore)或花粉(pollen),兩者合稱孢粉,孢子植物如藻類、苔蘚與蕨類植物會產生各種孢子,種子植物如裸子與被子植物開花時會形成各式的花粉。花粉與孢子在生命的繁衍中扮演重要角色,形態特徵具遺傳穩定性,不會受環境變化的影響,不僅在植物系統、分類與演化上提供重要訊息,並可對古植物學、植物地理、農學甚至是社會人文做出貢獻。

孢子與花粉具特殊的外壁構造,由孢粉質和纖維素等物質組成,孢粉質是一種複雜的有機化合物,具耐高壓、高溫與酸鹼的特性,致使壁上的型態不受外界變化所影響,甚至埋藏於地層下億萬年的化石孢子與花粉也能保存其特色;雖然花粉一般只有10-100µm(µm=10-6)大小,但是很多植物會散播大量的花粉,逢機沉降於各地而被保留下來,分析這些沉積物中的花粉,就可知道植物的種類、植被構造,並進而從其變化中,重建植物相和推論氣候變遷的情形。

特生中心早期研究孢子與花粉是利用光學顯微鏡,並一直沿用至今,20世紀中期開始使用掃描式電子顯微鏡觀察孢子與花粉。今年特生中心也開始使用掃描式電子顯微鏡,觀察多樣的植物孢子與花粉,所得圖像立體感強,可清晰地觀察、研究與拍照;這些資料經整理分析後,未來將會結合其他植物影像,放置於特生中心生物網路資料庫提供民眾查閱。