基因工程改造作物一直在悄悄進行，在大眾知曉之前，耕作面積已從0跳到6,000-從0英畝變成6千萬英畝，而到舉世抗議的今日，基因工程改造作物的耕作面積，已經穩定地成長到1億英畝。
在此同時，基因農業的近親-基因林業，也同樣在悄悄地急速擴張中：目前已有數百個基因樹的實驗林地點，且樹的新基因對自然森林造成影響，並非理論，而已經成為事實。在我們有生之年，基因工程對於森林與野生動物棲息地造成的破壞，可能和電鋸與都市擴張一樣嚴重。
這並非意味著所有基因工程的應用都是不好的，這項科技也能帶來益處，我們可以小心地應用它。不過常識警告我們，如果不考慮環境保護就在商業上發展的話，將會引來災難。山巒協會（Sierra Club）反對基因工程在實驗室外發展。因為在實驗室外，這些基因是自由的，就和風中的花粉一樣，會散布到自然中，而這種情況一旦發生，將無法收回這些基因。下面的論點並不想包括所有問題的面向，只是要指出此類問題的本質。
就如同經濟學家傅立曼（Milton Friedman）所指出的，商業機構的存在是為了賺錢，而非遵守道德。就這點來看，野生棲地對伐木公司而言幾乎沒有什麼價值，而公司想做的就是「增加利潤」。他們的政策之一就是砍光所有樹木，然後種植單一和生長快速的樹種（造林）。如果產品製造過程（伐木然後做成紙製品）和樹木成長速度能相互配合，那麼利潤就會增加。現在這些公司逮到機會，可以利用基因工程使樹木長得更快、所含的木質素（lignin）更少、每顆樹木彼此間的特徵更劃一、對疾病的抵抗力更高等等。但不幸的，如果這種方式能夠賺錢，它就會成為未來的經營模式。山巒協會相信，社會大眾應透過一些合法的禁令和限制、嚴格條款和責任法規，加上環保與消費者團體等力量，一起來監督這種產業。
大眾常聽說基因樹至少要等好幾年之後才能商業化，其實這也是上面提到的「悄悄」的一部分。在夏威夷，基因木瓜已經在種植及販售了。冰山的尖端並不是在遙遠的地平線上，而已經在船首之下。而就傳統的木材與造紙產業而言，大部分相關（基因工程）的研究都已經完成，這些也是對自然造成最大傷害的產業。
山巒協會長久以來的任務，就是反對這樣的利益，並且也為了自然的存續、未來子孫得以享受自然、並從自然得到啟示的權利而奮鬥。
基因工程－基因樹 (上)
2002年03月13日
龐中培編譯；蘇崧棱審校
