毬藻的旅行 (下)

2001年10月23日

作者：李曼玲　(國立自然科學博物館副研究員);攝影：林仲剛　(國立自然科學博物館助理研究員)

科學的證據

波羅的海曾經是一個鹽海，來自北海的海水會經由通道，流入此海域；冰河時期以後，通道縮減，波羅的海圖2. 毬藻鹽份因北海海水的入流量減少，而大量減少，由南至北也產生了一個穩定的鹽分梯度。到了波羅的海的北部，水的鹽分僅剩下0.1psu；在那裡，除了小泡墨角藻（Fucus vesiculosus）以外，幾乎找不到其他海藻了。包莉（Brawley）教授和她的研究小組發現，海藻繁殖率降低的主要原因有二：配子體（即藻類的精子及卵子）的活動力降低，壽命變短，大大減少了精、卵配對的機會；就算精、卵有辦法相遇，多精子受精（polyspermy）的比率也偏高。得天獨厚的小泡墨角藻何以能在這裡生養呢？包莉等人取來生長在北海、中波羅的海、北波羅的海及河口地的小泡墨角藻做比較，結果發現，生長在北波羅的海的族群，除了卵子的釋出率比精子高4倍外；卵子受精後，膜電位維持在高電位的時間也較長，足以降低其他精子再次接合的機率，提高受精成功率。小泡墨角藻真是幸運呀！因著這支特別的族群，使它在這一次的環境變遷中，沒有從波羅的海北部消失。