11日，歐巴馬政府有條件批准殼牌石油（Shell Gulf of Mexico，Inc.）今夏在北極楚科奇海（Chukchi Sea）的鑽油計畫。
美政府鑽油開2條件 強調經完整考量
美國內政部海洋能源管理局（Bureau of Ocean Energy Management，BOEM）同意，若達成一系列相關條件，7月起殼牌便可在北極鑽油。
首先，殼牌必須獲得其他州和聯邦機構的許可，包括取得安全和環境執法局的鑽油許可，以及海洋哺乳動物保護法所規定之權責機構的許可。
此外，殼牌也必須依瀕危物種法等候所有生物學意見書發佈，並確保所有鑽油計畫的執行都將遵循生物學意見書提出的條款和條件。
BOEM官員強調，來自公眾、利害關係者、聯邦和州合作機構以及部落的意見，皆經過完整審閱和考量。
不良紀錄引疑慮 環團要求擋下殼牌
不過，不少環團皆對政府的批准感到訝異，主要因為殼牌2012年申請楚科奇海鑽油的過程問題重重，其中包括一艘船艦擱淺、另一艘高貴發現者號則是未能通過多項政府標準。
環境公益法律事務所Earthjustice，本月寄出38,000份意見書給BOEM，要求拒絕殼牌的鑽油計畫。
Earthjustice的聲明指出：「殼牌2012年的多項不良記錄顯示，殼牌集團，乃至於任何公司，都沒有做好北極鑽油的準備。殼牌發現者號鑽油船上個月才因污染控制未通過被扣留在港。北極海鑽油也背離我們對抗氣候變遷的努力。」
美國天然資源保護委員會（Natural Resources Defense Council）的Franz Matzner認為這是個錯誤決定。「北極距離海岸防衛隊和其他清理油汙基礎建設有千里之遙，這個決定讓北極暴露於漏油風險之中。」
綠色和平資深研究專員Tim Donaghy嚴詞批評歐巴馬政府未往永續未來發展，反而為殼牌背書，放任一間準備不周的公司在北極這個無法承受一點紕漏的脆弱地區鑽油。Donaghy指出，殼牌在北極前科累累，全球頂尖科學家都同意北極原油必須留在地底，以免惡化氣候變遷。
防洩漏措施大同小異 墨灣漏油恐在北極重演？
殼牌發表一支動畫解釋漏油的因應措施，但作法跟英國BP石油公司2010年處理墨西哥灣漏油的方式大同小異。
2010年墨西哥灣Macondo油井爆炸，原油洩漏長達3個月。
殼牌集團計畫用鑽油船和半潛式鑽井裝置極地先鋒號，於漢寶探勘區最多鑽6個油井。船艦將於鑽油季節結束時移出北極。
此外，2月美國內政部發表針對北極特殊環境所訂定的法規草案。這份草案目前開放公眾提出意見至5月27日。但草案中包括許多先前開放殼牌北極鑽油的條件，且BOEM已經以這些條件作為批准殼牌北極鑽油的條件。
參考資料
※全文及圖片詳見：ENS
