橫貫公路谷關以東原是古木參天，鬱鬱蒼蒼的原始林，孕育著無數珍貴的動植物。大甲溪發源於重山峻嶺中的中央山脈，沿途依偎著山谷，自東而西，婉延流轉，從東勢以降開始進入西部平原。沿岸原本景色宜人，河水清澈見底，孕育豐沛之生命，魚兒嬉戲，鳥兒自在飛翔。但經過近五十年來的人為開發，山河慘遭蹂躪而變色，災變連連，生命肅穆寂寥，大甲溪不免暗自悲泣！讓我們來翻開大甲溪之一頁滄桑史。
追根究底，四十年代政府為了安排退役榮民之出路而開發中橫是厄運的起始，之後又相繼開發了武陵、梨山、福壽農場，使情況更加惡化。接下來民眾亦有樣學樣，陸續挺進，向天搶地、濫墾、超限利用等惡行接踵而來。特別是在梨山地區，果農毫無節制的使用肥料、農藥，家庭廢水未經處理直接排放，遊客大量拋棄垃圾，致使德基水庫嚴重污染，庫水一直呈醬色般，嚴重之優養化持續數十年無法恢復，影響中部地區飲用水質之安全。直至九二一大地震後，橫貫公路交通中斷，遊客驟減，農場品難以外運，果農生產意願驟降，污染情況方稍有改善。鑑於過往之慘痛經驗，許多學者、保育團體因而力主封山，更積極敦促政府收回超限利用地，讓這片大地真正休生養息，復育成林。
橫貫公路之開發，造成沿線邊坡不穩，路基失衡，921大地震震落了為數龐大的土石，堆積於邊坡、野溪與大甲溪谷，總共估計約為二十至三十億立方米，沿線的五個壩體，即青山、谷關、天倫、馬鞍及石岡壩，無一不受淤積威脅。桃芝颱風來襲，大甲溪河谷又抬高約10公尺，整個谷關電廠隨之泡湯，天倫電廠亦無法倖免，報載復建經費估計約需66億元，台電且信誓旦旦一定要重建。在經濟不景氣，產業外移，用電量逐年降低的情況下，我們認為無必要為了一個佔全國發電總量才0.7﹪的一個小廠編列巨資重建，更無必要於石岡壩上游再花費百億元興建一座攔河堰，等著淤塞，自找麻煩。
在過往公權力不彰之時代，沿岸各鄉鎮公所公然將垃圾倒於山谷、或直接掩埋於河床。肩負督導之責的台中縣府也一直睜一隻眼，閉一隻眼縱容。九二一地震災後各鄉鎮公所當然更無視於法律之存在，不僅將龐大之建築廢棄物，甚且混水摸魚將一般家庭垃圾、焚化爐灰渣等，棄置於大甲溪沿線及其支流之山谷或河床，總共有十幾場，其中近半數產生悶燒。稍具環保知識的人都知道，廢棄物在開放性空間悶燒所產生的毒物如戴奧辛等，是千、萬倍於焚化爐產生者，身負重責的環保公部門，難道不知其害？為此，八十九年九月吾等結合靜宜大學之學者、幾個環保團體，帶著萬人連署抗議書，到台中縣環保局參加有關會議時，局長態度異常惡劣，不自知已嚴重違法，卻視我們如同刁民，要我們拿出污染的證據來，當下讓我們體會到地方政府根本只是想掩蓋問題而已，並無一絲解決問題的誠意。
