「噗」的一聲，七彩光鮮的皮球落入水中，在藍天、白雲的南加州晴空下激起炫目的水花。全場觀眾屏息注視…來了！陽光下，線條黑白分明，耀眼生光的殺人鯨在全場一致的歡聲中躍出水面，一個俐落的空中翻滾，頂起彩色皮球，再次衝入水中，激起大片水花。
基本上，這就是世上大部分人對殺人鯨的浮面印象。
殺人鯨 Killer whale，學名逆戟鯨，又名虎鯨、惡鯨。而在美國西北區，衍襲自印第安人的古語，有人將它稱之為「歐卡 Orca」。
然而，雖然殺人鯨在蒼茫大海中是種霸氣十足的掠奪族類，但是以「殺人」二字稱之卻是個因誤解而形成的誤會。也許是久遠之前某人的手民之誤吧！將 「殺手 ｋｉｌｌｅｒ」 一字直譯成「殺人」，使得這種對其它海洋生物冷酷凶殘、對人類卻極度友善的美麗族類蒙冤至今。
歷史上，幾乎從未有過殺人鯨攻擊人類的例子出現，甚至於在非正式的紀錄中，還有過落水漁夫被殺人鯨群頂至岸邊獲救的傳說。
位居食物鏈最頂端，除了同類外在野生世界沒有天敵的殺人鯨，如果稱之為「海上絕對王者」應該是無庸置疑的。成鯨身長可達四公尺到九點五公尺長，混圓美麗的流線身型，在海水中的速度上鮮有其它生物能與之匹敵。它同時也是成群結隊的族類，所到之處，無不望風披糜。在大自然中，保護色是為了抵禦天敵而生的，因此，殺人鯨那一身華麗誇張的黑白分明色澤，也正是它在海上睥睨群雄、無畏天下的最好寫照。
接近北海冰洋的深藍海面，每當殺人鯨獨特的直立式背鰭成群出現，驚惶的被掠食者彷彿已經可以預見殺人鯨群激起的片片水花，以及緊接而來冷酷精準，華麗血腥的獵食過程。
體積極大的灰鯨，甚至在望見殺人鯨群背鰭出現時，會驚悚地放棄脫逃，認命地仰浮在海面，等待殺人鯨群那一張張超過四十隻圓錐形利齒的大口撕裂身軀。
而這樣的海上王者，我們最常看見的，卻是他們在蔚藍天空下頂皮球、跳火圈的滑稽身影。
當今世上最有名的一隻殺人鯨，也許應該算是曾在好萊塢電影「威鯨闖天關」中名噪一時的殺人鯨「威利」。
而其實，扮演「威利」的是一隻本名「凱可 Keiko」的16歲雄鯨。拍完電影後，電影公司組成一個基金會，讓它從原先的海洋公園退休，轉住至奧瑞崗州的新港市水族館，在那兒，凱可接受不同的訓練，準備讓它在適當的期間回歸大海。
去年夏天，我曾經慕名到該水族館參觀這隻名動天下的「威利」。
一具比海洋公園好不了多少的巨型水槽，側旁裝上巨幅的單向玻璃窗。在淺藍色的水光映照下，參觀室永遠擠滿人群，尤其是小孩子，每個人都屏住呼吸…
一陣童稚的歡呼聲響起，在藍色的大窗上，黑與白線條鮮明，像個碩大無朋塑膠玩具的凱可出現了！它在孩子們的歡呼聲中溫和地巡弋。水族館的工作人員表示，雖然凱可在水槽內完全看不見觀眾，但卻可以藉聲波感應人群的存在，它特別喜歡小孩，每每在孩子們歡呼最熱烈的地點徘徊。甚至於到了深夜，觀眾們曲終人散時還會游到窗邊來窺視。
只是不知道為什麼，聖地牙哥海洋公園中，兩隻殺人鯨在池中頂著皮球的景像一直在腦中揮之不去。
接下來，孩子們的問題與我的世故聯想大異其趣，充滿了幻想及童心。
「凱可怎樣上廁所？它的便便是什麼樣子？」
殺人鯨的肚子上有個像是塑膠玩具吹氣孔的肚臍。工作人員微笑說道。肚臍下方有直直的縫，叫做泄殖腔，男生殺人鯨只有一條縫，女生則有兩條。凱可想上廁所時就邊游邊放，有點像馬的便便，有時還會一大堆呢！
「凱可睡覺嗎？」
睡的。但是因為殺人鯨不在水裏呼吸，所以它的睡法像是我們在打瞌睡，邊游邊睡，偶爾上去吸口氣。
「睡著的時候作夢嗎？」
也許。在夢中，也許它夢見的就是可愛的小朋友。
「等它回去海裏面的時候，它會交得到朋友嗎？」
這個問題，如果轉換成成人的模式，應該就是「把它放回大海，真的就是讓它『回歸自然』了嗎？」。
那天下午稍後，我在水族館的餐廳遇見出來喝杯咖啡的工作人員雷．謝佛先生，就順口問他這個問題。聽了我的疑問之後，他沈思了一下，說出和給小朋友的答案截然不同的回答。
「當然你只能對小孩子說，如果凱可回到了大海，就會過著幸福快樂的生活。」他說。「但是沒有人知道這一天會不會到來。凱可在北海被人抓到的時候大概只有一歲左右，從那時候開始，接觸的都是人類的世界。也許，在心裏面它根本不覺得自己是殺人鯨，而是一個人哪！而要把一個『人』送回它印象非常薄弱的北方海洋，『回歸自然的懷抱』，會有什麼樣的後果呢？如果是這樣的話，我倒寧可永遠不要送它回大海的好哪！」
生活在南加州的殺人鯨明星們，身上泰半都有皮膚疾病（因為水溫比起它們的故鄉平均要高上攝氏十五度左右），身體因為缺乏運動，也普遍有過胖的情形。與人類特別親近友善的海上王者殺人鯨，是許許多多人成長歷程中歡樂的記憶之一。但是，我們帶給它們的，卻是莫名其妙的病痛，莫明其妙的禁錮，最後，也許再來一個莫名其妙的「回歸大自然故鄉」。
在西雅圖北方約六十公里外海，有一個小小的殺人鯨島。每年夏天，島上的音樂家會在夏夜裏配上美妙的鋼琴旋律「小島生活」播放附近殺人鯨群在北海的天空下馳騁的美妙幻燈片景像。
深夜裏，月光映照著北海冰洋，深藍的海面上，靜靜地劃過幾道路過殺人鯨群長短不一的背鰭。
順著北方冰冷的風向南方飛舞過去，奧瑞崗州新港市水族館夜已深，人已靜，巨大的藍色水槽，「威利」凱可正半睡半醒地擺盪在水裏，在夢中，也許它剛巧夢見了久遠記憶前，那片神秘的北海月光。
原來，人類的一廂情願，無論出發點是好是壞，常常可能是動物們另一個苦難的開端。
就連沒有天敵的海上之王也無法倖免。
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