潮汐影響南極冰原滑向大海的速度

一項20日公佈的研究顯示，潮汐會影響到比荷蘭還大的一塊南極冰原滑向大海的速度，在海平面高度和全球暖化的拼圖中，意外地補上一塊。研究說，南極西部的路德福特冰流(Rutford Ice Stream)每天平均向大海滑動約一米，但這個速率會在兩個禮拜的潮汐周期中，上下波動20%。

潮汐每天約有兩次漲退潮，但也會在兩周一次的周期中，於太陽、月亮和地球排成一直線的時候，出現高「朔望」潮(spring tides)，而在太陽和月亮與地球形成直角時，出現低「弦」潮(neap tides)。「如此巨大的冰會對這種海潮有反應，顯示出南極冰原對環境的改變有多麼敏感」英國南極探勘組的冰島冰河學家哥德蒙森(Hilmar Gudmundsson)在刊載於《自然》科學期刊上的報告中說。

其他冰流的速度也可能跟著潮汐改變。他說，南極的冰受到上升海平面和全球暖化影響的電腦模擬，現在必須將潮汐這個因素也列入其中。