台灣有上千種野蜂，在野外貢獻授粉功能，但只有少數蜂種因能產蜜而受到人類社會青睞。
過去閩南語俗稱「胡蠅蜂」、長相像蒼蠅的無螫蜂，不但能產蜜，還有豐富的蜂膠。雖然過去半世紀來受到的關注較少，然而，當原生中華蜜蜂、養殖的西洋蜂都受疫情和其他不明因素影響而數量銳減，無螫蜂的角色更形重要；目前已有科學團隊正著手研究牠對里山綠色經濟的貢獻潛力。
一項受到國際基金支持、由花蓮農改場與宜大教授陳怡伶團隊合作的「台灣無蟄蜂田野調查及溫室授粉先期工作」計畫，即邀請台灣社會全民找回無螫蜂，冀望無螫蜂成為溫網室作物的授粉幫手。
此計畫在2017年從全球里山倡議夥伴網絡（IPSI）23項提案計畫中，脫穎而出，獲得「里山發展機制」獎金，證明台灣善用自然資源發展產業深具潛力。
像蒼蠅卻不是 無螫刺能產蜜
「如果在野外看到的話，完全不會覺得牠是蜜蜂。」宜蘭大學生物技術與動物科學系教授陳怡伶說。無螫蜂因其無螫刺的蜂的特徵得名，和中華蜜蜂都隸屬於蜜蜂科（Apidae），但不同屬，都是台灣原生的授粉昆蟲、釀蜜蜂種，對台灣生態十分重要，中高海拔殼斗科植物都靠牠們。
無螫蜂的特徵為翅脈退化、大顎發達、不具螫針及後足具花粉籃構造；無螫蜂的體型小，約只西洋蜂的1/10。無螫蜂喜歡生活在很高的樹幹中，例如羅氏鹽膚木，利用大顎咬破樹幹鑽進裡面住，整個蜂巢都在裡面，只留外部一個通道口。
從部落帶回來的無蟄蜂樹桶，陳怡伶移回宜蘭委託助理在其繁殖植栽的花園中飼養，蜂群穩定。他特製無螫蜂的蜂箱裡，無螫蜂探頭往外偵測，巢箱裡裡外外以蜂膠黏得密密實實，目的就是不讓天敵有機可趁。無螫蜂的天敵有很多，螞蟻、蜘蛛、蠅虎、壁虎、切葉蜂，都是要嚴守的對象。「只要有空隙，蜂蜜吸引螞蟻入侵，幾小時內就整窩就遭殲滅！」
陳怡伶表示，全球無螫蜂約有800種，亞洲無螫蜂主要分佈於中國、台灣、越南、泰國、馬來西亞、新加坡及印尼等7個國家，馬來西亞有30多種，並已發展為產業；台灣目前只調查出一種：台灣黃紋無螫蜂（Lepidotrigona hoozana），經DNA比對，為特有種，分布範圍與中華蜜蜂接近，都靠近森林。
因為這項計畫，使他得以走入阿里山鄉里佳部落，了解過去鄒族人如何利用無螫蜂。無螫蜂是社會性的昆蟲，在春、秋季時也是要經過分蜂，部落族人飼養無螫蜂是截取有蜂的「樹桶」，掛在家門口。有時當這個樹桶沒有蜂時，原住民還是會掛著，到了分蜂時期，就會有蜂過來住。「對原住民來說這是吉祥的象徵，所以他們稱無螫蜂為自來蜂。」
刮下來的蜂膠鄒族稱為「zuu」，以熱水煮、溶化後黏性十足，就用於黏著製作弓弦之麻繩，搓過蜂膠的繩子不會有毛絮，是非常好的黏合劑；這幾乎是50歲以上的人共同的經驗。
為無螫蜂找回生機
陳怡伶說，從國外引進的西洋蜂因為「蜂群崩壞症候群」（Colony Collapse Disorder，CCD）莫名的原因，十年來族群數量大約減少4～5成，植物因少了蜜蜂協助授粉，連帶受到影響。
而台灣原生的中華蜜蜂（Apis cerana，俗稱中國蜂），依據台灣生物多樣性資訊入口網資料，分布台灣全島由低至高海拔地區，最高紀錄是海拔3,300公尺。但兩年前遭遇由病毒引起的「中囊病」疫情，造成蜜蜂大量的死亡，影響無法估算。他因此尋思是否還有其他蜂種可養殖協助農業授粉。
一開始，陳怡伶因蜂膠產品開發所需，面對價格居高不下的蜂膠市場，了解蜂膠可能的替代蜂種，而無螫蜂膠產量是西洋蜂的8～10倍。因此他遠到雲南西雙版納、馬來西亞，了解各地無螫蜂以及產業發展的進程。在馬來西亞的餐廳一角，放一窩無螫蜂大秀授粉秀，就能吸引遊客絡繹不絕，植物又長得好。許多國家更大量利用為農業授粉，尤其是溫室授粉。
陳怡伶解釋，西洋蜂飛行範圍約直徑5公里，溫網室對牠們而言過於侷限，若覺得食物不夠，就會往外覓食，常造成衝撞死亡；因此不適用於溫網室作物授粉。
「無螫蜂就沒有這個問題，牠飛行的距離不長，約500～800公尺，食性很雜，上花就授粉，尤其是瓜果類的授粉，因此成了溫網室授粉的利器。」他到里佳部落看到無螫蜂之後，試著引蜂到平地繁蜂。
「無螫蜂最大的貢獻是授粉。西洋蜂上不了台灣中高海拔，中高海拔授粉還是得靠台灣原生的授粉昆蟲。」陳怡伶說，想想台灣沒有蜂，農業如何發展？因此要能允許台灣存在蜂種多樣性，無論熊蜂、中華蜜蜂、無螫蜂，能授粉都是好蜂。
田野調查覓蹤跡
這項計畫任務之一是全台無螫蜂普查，目前發現的台灣黃紋無螫蜂，分布地點包括苗栗泰安境內的雪霸國家公園、高雄市那瑪夏區、嘉義縣阿里山鄉、番路鄉、梅山鄉、南投縣竹山鎮、集集鎮，以及桃園拉拉山。雪見遊客中心六月底也可以看到群聚現象。
研究團隊也調查常見的膠源植物，包括羅氏鹽膚木、楓香、桑樹、構樹、血桐及阿里山冬青等台灣特有植物，以及殼斗科植物等；蜜、粉源植物則有櫻花、大葉楠、月橘、刺蔥等。許多資料都印證無螫蜂與原民文化相符，屬於民族昆蟲的一種。
文獻記載，無螫蜂需在海拔800～2800公尺之地才養得起來，只是他不解，其他國家平地養得起來的無螫蜂，何以台灣平地養不起。
「平地並非養不活，而是留不住，飛走了。」陳怡伶發現，無螫蜂喜愛多樣化的森林，數百年前台灣平地都是森林，一定也有無螫蜂，只是環境改變，森林樣貌消失，棲地消失才是無螫蜂無法留在平地的主因。
另外，無螫蜂和西洋蜂、中華蜜蜂一樣，都怕農藥。當農藥隨著農業上山，也可能導致無螫蜂或其他野蜂物種消失。
原則上移到平地沒有問題，有兩個條件，一是周邊作物不能有太多的施藥，第二是要有膠源，「如果要保育無螫蜂，一個是要擴群，也就是量要多一點，另一個是牠要有用途。」陳怡伶說，從授粉、採蜜，一直到蜂膠產品開發，無螫蜂潛力雄厚，但須克服平地繁蜂的技術。
「最大的問題是如何繁蜂，要整窩無螫蜂安養天年沒有問題，牠們可以整年都窩在巢箱內不出門都沒問題，卻不願意分巢。」無螫蜂的活動頻繁度隨著天氣條件變化，只有好天氣時才會出來採蜜。
目前國內只找到一種無螫蜂，陳怡伶獲得的消息指出，花蓮海岸山脈應該也有無螫蜂，型態較黑、較大。他邀請民眾若發現無螫蜂，能詳細記錄地點，並通報到研究室，由研究人員協助確認，讓無螫蜂授粉服務農業。
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