聚精會神，透過望遠鏡仔細搜尋，期待和美麗飛羽不期而遇，鳥兒的一舉一動，都吸引賞鳥人的目光。每次在望遠鏡中的驚喜發現，只要積少成多，喜愛自然的鳥友，也可以成為科學研究的好幫手…
2013年開始，每年12月中到隔年1月間，全台各地的鳥會、鳥友，就會開始大動員，號召調查志工，一起參與新年數鳥嘉年華。主要目的，是希望對全台灣的度冬水鳥，進行全國性監測。
為了掌握度冬水鳥的數量，特有生物保育研究中心和中華鳥會，發展出一套調查方法。先選定重要的水鳥停棲地點，劃設出半徑三公里的調查樣區範圍，接著再由經驗豐富的鳥類觀察者，分頭認領樣區。
目前全台大約有100位鳥老大，協助統籌每年的新年數鳥活動，鳥老大除了要想辦法找到一起調查的夥伴，也要幫忙帶領賞鳥新手學習鳥種辨識，希望在三個禮拜內，盡可能累積大量的鳥類觀察紀錄。
王正安是新北市貢寮田寮洋樣區的鳥老大，從大學時期就經常到這裡踏查，十分熟悉生態。田寮洋濕地獨特的地理位置，加上型態豐富的地景，提供了鳥類多樣化的選擇，成為候鳥南來北往路途中的驛站。
台灣曾經紀錄過的鳥類，高達663種，田寮洋就超過300種。這片濕地曾經在2011年面臨區段徵收威脅，在輿論壓力下，這片野鳥樂園才得以保留。在台北鳥會和台大自然保育社的號召下，每次都有近百位成員參與新年數鳥嘉年華，調查到的鳥種，更是在全台樣區中拔得頭籌。王正安期望，透過每次的調查，捲動更多人，一起關注這塊土地未來的動向。
新年數鳥的調查範圍，不只在郊外，都市裡只要仔細觀察，也可能發現野鳥的蹤跡。跟著另一位鳥老大呂翊維，我們來到關渡樣區其中一條調查路線，沿著距離復興崗捷運站不遠的貴子坑大排，步行一小段，就能走進關渡平原的水稻田間。
調查志工一邊觀察，一邊用手機裡的eBird軟體做紀錄，這是一款全世界通用的賞鳥紀錄平台，只要輸入資料，不僅可以做為新年數鳥的紀錄，也可以把觀察結果共享給全世界的鳥友和研究者。不只用眼睛仔細觀察，有時候，鳥兒藏在樹林草叢間，只能聽到鳥鳴，還是要算進紀錄。
六年來，新年數鳥嘉年華的參與人數，從一開始的五百人，增加到將近一千三百人，調查樣區總共有172個，最近一次，2018到2019年的調查，就累積了超過三十萬筆紀錄。
特生中心的研究人員彙整資料，進一步分析之後，也發現了一些生態警訊。特生中心助理研究員林大利表示，在27種度冬水鳥中，有13種度冬水鳥數量顯著下降，比如說小水鴨，三趾鷸，黑腹濱鷸等，即使在參與人數跟調查地點都增加的情況下，族群量還是下降，相關部門應該更積極的為這些鳥類，做出進一步的保育策略。
專精野生動物研究的科學家，人力十分有限，現在，許多國家都鼓勵公民科學的發展，號召更多愛好自然的民眾，一點一滴累積野生動物分布的大數據。
有些公民科學，調查的是特定鳥種。例如1993年就開始進行的黑面琵鷺全球普查，調查範圍橫跨台灣、港澳、中國、日韓、與東南亞等地，每年一月，各國的調查者選定三天，同步進行計數。雲林也有一項已經邁入第十個年頭的公民科學調查活動，活動主角，就是被農民俗稱為「土豆鳥」的小辮鴴。
2009年開始，雲林鳥會成員，注意到每年冬季都會有不少小辮鴴，停棲在元長一帶的農田裡度冬，為了了解每年到底會有多少小辮鴴，於是開始規劃普查活動。
十年前開始，靠著雲林鳥會的十幾位夥伴苦撐，在特生中心加入後，透過網路募集調查志工，現在每年有上百人加入調查，許多鳥友甚至遠從外縣市前來，讓土豆鳥的調查，越來越精確，範圍也越來越廣。
林大利表示，當一個生物出現在某個地方，做某件事情，如果當下沒人紀錄下來，這個現象就再也沒辦法追溯了。如果能有更多人，協助提供大量的生物分布資料，經過長期累積，都可以成為研究跟保育的重要基礎。
拿起望遠鏡，走向自然，不分年紀，不管是賞鳥老手或新手，都能加入這場很不一樣的跨年行動。
※ 本文轉載自 公視《我們的島》節目—【望遠鏡裡的公民科學】
03/04（一） 22：00首播
03/09（六） 11：00重播
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