據3月初朝日新聞報導，在日本被列為一級保護動物的日本大鯢（Andrias japonicus），和中國大鯢（Andrias davidianus，俗稱娃娃魚）雜交問題嚴重，讓原生種的日本大鯢數量急減，保育遭遇難題。另一方面，京都水族館藉由大鯢的相關研究知識和周邊商品，近期接連引起民眾的興趣，讓越來越多人意識到牠的存在。
把日本大鯢當做賣點而熱門起來的京都水族館，在官網上寫著，「本館展示的大鯢包括日本大鯢、中國大鯢，與雜交種。」近年流經京都市內的鴨川、上桂川流域多是雜交種，原生種的日本大鯢數量正在減少，京都水族館為避免日本大鯢絕種，將牠們養在館中研究，並和來客分享相關資訊，以提升國民對牠的關注。
觀賞大鯢有幾個重點。一、圓圓的可愛眼睛。因為大鯢的眼睛很小，很容易被忽略，但仔細一看，便會發現牠圓圓的、小小的可愛眼睛。關於大鯢的視力，目前還不是很清楚。只能辨別有光的地方或陰暗的地方。因為牠獵捕時用不著眼睛，視力被認為已經退化。
二、外觀。大鯢看起來很像岩石，和周圍環境融為一體，具有很好的隱蔽性。不管是天敵或是鳥兒都很難發現。皮膚的質感頗有彈性，相當實用。如此，當牠在水中撞到木頭或岩石的時候，富有彈性的皮膚可以像泡綿一樣提供緩衝，保護自己的身體。
三、手。大鯢的前肢和後肢，指頭的數量不同。前肢是四指，後肢是五指。肉球一般可愛的指腹，可以讓牠在岩石上或河流中，確實地踩著什麼來前進。
四、嘴巴。日本大鯢因為嘴巴跟體寬一樣大而有了「半裂」的別名。模樣看起來雖然可愛，但血盆大口吞食獵物的樣子可是很驚人。有時不為了吃也會張著大口，打哈欠。
除了分享研究知識，提醒遊客觀賞重點之外，京都水族館提供的展覽、相關活動與周邊商品，往往成功地引起話題。展覽的部份，因為製作了怪獸風格的介紹畫報，有如觀看怪獸電影一般，大受好評。活動部份，則有測量身高（館中最大有1.5公尺長的大鯢）、觀察牠張口吃食、發放寫有偏門知識的卡片等活動可以參與。
周邊商品更是一絕，大鯢的布偶款式推陳出新，製作了各種尺寸的大鯢布偶。在聖誕節期間，展示圍著圍巾的大鯢布偶，跟100個大鯢布偶堆起來的聖誕樹。最近又推出了腰包，立刻就銷售一空，彷彿時下流行的爆買商品。
儘管大鯢布偶成為話題，日本大鯢的保育卻有難題。據國立環境研究所研究，中國大鯢可能是在1972年因為食用而輸入日本，其後流入野外，和日本大鯢交配而減少原生種的數量。即便可以捕捉雜交種，在外觀上也很難區別。再者，中國大鯢從國際的角度來看也該保育，因此兩者的雜交種同樣珍貴，主管機關遲無動作，相關人員也不知如何是好。大鯢的保育之路，未來還有險阻。
