武漢肺炎(COVID-19)大流行,日本疫情一發不可收拾,日本太陽能業者也受影響,只得調整經營方式。就有太陽能電力公司,考慮到疫情帶給人們的經濟打擊,與生活模式的改變,提供客戶優惠,同時研究電力供需,提升能源效益。
一般公司的首要行動,是倡導社交距離並加強公衛,避免傳染擴大。以天合光能(Trina Solar)日本分公司為例,在1月20日就動員起來,加強消毒與換氣,注意海歸員工的隔離與管理等,並推動遠端工作。
隨著疫情擴大,東京都等地方政府發布緊急事態宣言,要求居民自我約束避免外出,限制學校、老人福祉設施等場所的利用程度。許多人不管是避免外出或遠端工作,都會增加白天在家時的用電。
以太陽能為主的電力公司「Looop」,為此決定實施「LooopDR在宅支持活動」(下圖),幫助大家節省開銷。
活動名稱裡的DR,意為需量反應(Demand Response),是為了電力在供需上的平衡,在用電量做調整。春天時,白天太陽能發電時間延長,如果消費者也同時增加用電,便可確保供需平衡。
這次「Looop」把再生能源(太陽能)發電量增加的時間帶,設定成「在宅支持時間」。這個時段用電比往常多的話,每用1度電(1kWh),就回饋相當於40%電費的購物紅利點數給客戶。
「Looop」社長中村創一郎表示:「去年我們就做過需量反應的服務,希望大家配合大自然的規律來用電,同時節省電費,獲得客戶好評。這次疫情讓許多人收入減少,希望透過同樣的活動,多少減輕客戶的不安。」
據NHK報導,瘟疫流行後,一般家戶白天用電量急增,一天電費大概增加56.7%左右的幅度。而「Looop」的這項活動,開放給旗下8000個家庭客戶申請,預計一個月能省下數百日圓的開銷。目前已申請額滿。
「LooopDR在宅支持活動」不單單是為客戶節省開銷而已,還跟需量反應的研究有關。活動和「SMAP ENERGY」公司合作,這是一家位於倫敦、源自劍橋大學的新創公司,主要業務是為電力公司提供數據諮詢,在日本、英國、杜拜等國都有實績。
如果在家工作太悶,出門搭乘大眾交通運輸工具或到咖啡廳辦公,又擔心群聚感染。現在日本還有汽車租賃公司,提供搭載太陽能板的「移動事務所車」,供民眾開車出去辦公。因為車頂裝設太陽能板(出力:215瓦特),能夠在任何有陽光的地方充電,加上蓄電池,熄火也能繼續給車內供電。
作為真正的行動辦公室,車內的裝設包括:可以收納起來的桌椅,簡易型室內空調、LED室燈、一般插座、USB插座。辦公累了也可以調整成休息室。倘若這方面的市場需求增加,等於太陽能板的需求增加。
剛好日本環境省也在疫情期間,推廣家戶到地廣人稀的國家公園露營。且為了方便遠端工作,增設了Wi-Fi等基礎設施。遊客一方面享受美景與親情,另一方面還能遠端工作。即便沒有兼具車內辦公室功能的車輛,或可到這些地方遊玩兼辦公。
瘟疫改變了人們的生活方式,而企業察覺新的需求,提供新的服務。一方面能夠幫助疫情下的人們,另一方面等於找到利基。以前述的「Looop」公司提供的優惠來說,不只是舊客戶受惠,新客戶申裝還有更大的福利,同時提高企業形象與競爭力。
疫情在短期內可能還無法結束,而企業的營收卻無法中斷太久。處在動盪不安的時期,或許只有發現新的利基,才能一起渡過難關,持續安身立命。