水獺活潑可愛的身影，獲得人們喜愛，但是不時出現的路殺事件，讓人們憂心。透過科學研究，金門水獺生態漸漸清晰，卻也看見可愛外貌下，潛藏的生存危機。
台灣的水獺屬於歐亞水獺，目前僅生存在金門，平常棲息在淡水環境，以魚類為主食，但食性相當廣泛，蛇類、鳥類都會捕食，還具有渡海能力，能向四周陸地擴散。台大生態學與演化生物學研究所教授李玲玲，長期研究水獺，發現過去軍管時代，金門保留許多水獺棲地，但是隨著時代變遷，不斷縮減。
水獺是夜行性動物，不容易在日間目擊，透過紅外線相機，紀錄到的生態影像，可以看見在夜間，水獺如何運用通道，在水域和陸地來回穿梭。道路旁一陀動物糞便，就是水獺排遺，可以藉此分析水獺狀況。
台北市立動物園負責水獺排遺分析計畫，研究人員前往金門，在黎明時刻出動，尋找新鮮糞便。張廖年鴻博士透過排遺進行DNA分析，分辨水獺個體，並建立家族系譜。
金門水獺數量，一般粗估在100到200隻。不過研究發現，水獺出生率高，但因為是獨居動物，領域力強，新生個體很快就會離開金門。所以張廖年鴻認為，高出生率及低留存率，很難判準數量。他以區域劃分圖說明，應該以水獺的適合生存數量來計算。
水獺的領域性極強，棲地具獨占性，一旦遭到破壞，就更難生存。關於棲地破壞，一個是水域環境的變動，因為水獺依賴水路移動，一旦水域環境變動，就會影響覓食。另一個是陸域環境的破壞，因為水獺習慣躲避在草叢育幼，如果土地遭到開發，就會影響生態。2014年金門水獺大金、小金被拾獲，就是因為棲地開發問題。
金門全力發展觀光，土地開發、道路建設和埤塘濕地減少，造成水獺棲地嚴重減損。近年的前瞻計畫治水工程，影響水獺生存。金門縣政府希望透過生態補償計畫，保護水獺生態，但專家擔心圍網的設計，沒有考慮水獺的領域性，太過單一的出口，反而限縮水獺的通道。
一段段水獺路殺影像，震撼社會。金門縣野生動物救援暨保育協會主辦水獺生態研討會，希望讓人們瞭解水獺的生存問題與救援體系。根據協會統計，金門水獺的救傷，分別有路殺、打鬥追逐，營養不良、拾獲幼獸等狀況，於是一直有興建金門水獺中心的呼聲，提供即時救援與長期照顧。
保育水獺，擴大與恢復棲地功能，同樣成為重要關鍵，如何讓水獺棲地從大金門，擴散到小金門，成為努力目標。同時像是太湖堤岸，在考慮生態環境下，保持適當距離，讓人們還是能觀看到野生水獺。
台北市立動物園多年來進行水獺的域外保護工作，張廖年鴻比對台灣本島過去水獺標本，發現台灣與金門的族群相近，未來可以思考再引入台灣野地，擴大棲地環境。
※本文轉載自 公視《我們的島》節目—【金門水獺有危機】
11/2（一） 22：00首播
11/7（六） 11：00重播
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