嘉義縣阿里山森林大火延燒五日後，林務局終於在今（23日）上午確認安全熄滅。林務局表示，本次火災延燒面積約1.6公頃，所幸並未損及珍貴林木，詳細起火原因仍待調查。林務局呼籲，中南部適逢乾旱，民眾進入山區應謹慎用火、不要亂丟菸蒂，以免引發森林火災。
阿里山森林大火延燒五日 1.6公頃林班地化為灰燼
3月18日下午2時，阿里山公路69公里處邊坡下方林班地發生火災，林務局嘉義林區管理處接獲通報後第一時間立即動員，於半小時內抵達火場。由於公路邊坡地勢陡峭，最陡處坡度高達80度近乎垂直峭壁，人員不易接近火點，嘉義林管處隨即請求嘉義縣消防局、內政部空勤總隊及陸軍航空特戰指揮部聯合動員救災。
林務局表示，火災發生在嘉義林區管理處轄管大埔事業區第228、229林班，地形陡峭、土壤淺薄，火災區域植被以芒草等草本植物及竹類為主，另有少數枯立倒木，在林火學上屬輕質燃料類型，導致火勢迅速蔓延。
林務局表示，起火地點屬山谷地形，每次僅能容許一架直升機從空中灑水，由於作業空域有限，要仰賴大量地面人員背負水袋徒步挺進火場撲救，使整體救災行動更加艱辛危險。由於適逢阿里山花季，公路封閉也影響當地交通及旅遊，引起行政院高度重視，在火災期間政院下令相關單位要通力合作，儘快撲滅林火。
林務局指出，該地區屬於易崩塌區域，土石較不穩定，陡坡地表在林火延燒，高溫受熱膨脹後，導致山坡表面岩層容易崩解而產生落石，阿里山公路也一度中斷。19日上午，在現場協助救災的嘉義林管處林政課莊姓課長，就遭路面彈跳的落石遭擊中胸腰側，送醫治療至22日才出院返家休養。
經過五天的地面打火與空中投水作業，22日鋒面通過帶來些微雨，火勢終於在22日下午3時宣告撲滅，並於23日上午確認安全熄滅無復燃情形，林務局統計，此次救災累計總動員人力442人次與直升機投水35架次，火場面積達1.6公頃，詳細起火原因仍待調查。
林務局說明，本次森林火災位於台18線阿里山公路69公里處，屬樂野地區，並不在阿里山森林遊樂區範圍內，因此阿里山神木群及茂密的阿里山森林幸而未受波及，「由於火場區域位於公路下邊坡，易受彈落菸蒂或其他人為火星引燃，加上草生地與竹林植等易燃特性，自2009年至今發生三起火災，為大阿里山地區的火災高風險區域。」為避免火警，林管處也於2011年起在附近栽種青剛櫟作為防火林帶。
專家示警：氣候變遷使林火風險增加 應完善預警系統及防災準備
台灣大學森林環境暨資源學系副教授邱祈榮指出，每年10月到隔年3月，是阿里山地區的乾燥季節，今年3月累積降雨量僅有8mm，林火發生風險較高。然而，目前林務局採用「林火危險度」做為預警工具，依林火觀測站溫度、溼度及燃料濕度等，計算出引燃潛勢機率，「3月17、18日兩天的全台林火危險度分級圖，幾乎都屬於安全級，明顯與發生森林火災的阿里山地區差異過大，未能達到提前預警的效果。」
邱祈榮說，究其原因應該是未將雨量資訊納入考量，因此在今年極度乾旱下造成誤判，目前燃料模式已建立超過10年，確實有調整必要，可參照氣候變遷風險評估模式，納入人類活動觸發、保全對象敏感性、燃料類型火燒強度等因素，讓森林火災發生的風險評估更趨於完整，才能因應未來氣候變遷情境。
邱祈榮也提到，受到氣候變遷影響，未來中南部地區的降雨可能會明顯減少。他建議，應建立更良好的森林火災風險評估的預警系統，盡可能在高風險地區、高風險季節進行預防措施，例如加強防火巡守、完善防火整備及山村社區防災等。即便難以完全防止森林火災發生，也能降低火災發生時衝擊。
