一項刊登於《自然：氣候變遷》（Nature Climate Change）期刊的新研究顯示，富裕國家戰後嬰兒潮世代的老人，人均碳足跡比其他年齡層更高。該研究也指出，2015年60歲以上人口碳排放占總排放量近1/3。
「新老年人」消費模式與過去不同 碳排占總量近1/3
這份研究調查了27個歐盟國家、挪威、英國、美國、澳洲與日本等32個已開發國家中，不同年齡層人口，在2005年、2010年與2015年的溫室氣體排放量。
來自挪威科技大學（Norwegian University of Science and Technology, NTNU）等研究單位的科學家表示，2005年60歲以上人口占全國碳排放總量約25%，但2015年躍升至32.7%。
研究人員認為，這個趨勢主要來自老年人支出模式的變化。
「老年人過去很節儉。經歷過二戰的那一代人非常注意他們使用資源的方式。但『新老年人』不一樣，」NTNU產業生態學研究教授赫特維奇（Edgar Hertwich）說，「戰後嬰兒潮世代是新一代的老年人。他們的消費模式與1928至1945年出生的『沉默世代』不同。新老年人在房屋、能源消耗和食物上花得更多。」
研究指出，32國之中，美國和澳洲的老年人人均碳足跡最高，足足有21噸，是西方平均水準的兩倍。盧森堡老年人的排放量為19噸，是歐洲當中最高，接著是英國、挪威、芬蘭和愛爾蘭。在日本，老年人碳排則占了總量的一半以上。
「人口變化為地方的氣候減緩帶來更多挑戰，需要更深入的減緩政策。」研究人員也表示，年輕人消費較多的進口商品、服裝、電子產品和家具，導致了其他國家的排放，而老年人則對當地的影響較大。
學者提醒 人口老化可能增加減碳難度
研究人員建議，從政者必須注意，人口老化可能使減少溫室氣體排放變得更加困難，尤其在他們所研究的32個國家中，老年人的數量預計在2019年至2050年間增加一倍。
「老年人的消費習慣較難改變。例如，當孩子們長大搬離家中，老人們若能搬到更小的房子裡會比較好。應考慮建設對老年人更友善的社區、交通系統和基礎設施。」NTNU能源與流程工程系博士後研究員鄭赫然說。
然而，富裕國家許多老年人已經累積一定財富（主要是在房地產），他們的財產價值大幅增加，這有助於他們保持高消費模式。
整體而言，雖然不同年齡層之間的排放量分布發生了變化，但所有組別在2005年至2015年期間都減少了排放量，其中年輕人尤其明顯。
研究稱，這些國家30歲以下的人在此期間減少了3.7噸的年排放量，30至44歲的人減少了2.7噸的排放量，45至59歲的年齡組減少了2.2噸，60歲以上的人下降幅度最小，僅為1.5噸。
