一台卡車載著蒸餾器，開到新北市坪林區。這是農委會林業試驗所的「香氣島讀 ‧行動蒸餾計畫」。要教大家用香氣認識植物，也要幫社區找到有在地特色的植物香氣。因為香氣可以攜帶、可以被記憶、可以發展出在地經濟，也可以是社區旅遊的亮點。
新北．坪林
這天，採集人工作室創辦人陳科廷，經過申請，帶著大家到坪林國中採集楓香枝葉。科廷提醒大家，剪枝時要盡量切齊、切平，這是為了保護樹木，「我們切的時候就會對植物造成傷口，所以面積越小越好，或者是盡量不要留有殘枝。因為殘枝被感染的話，等於是病蟲害有個住的地方。」
坪林商圈發展協會理事長高明富，也參加活動，他想尋找一兩種，民眾好感度很高的植物香氣，來跟傳統的茶產業做結合，「除了做茶葉DIY，我可以加上香氣採集，有互相搭配、互補的作用。客源假設有不喜歡茶葉，卻喜歡香氣，喜歡做精油，這樣我們產品多元化，遊客也會多元化。相信對大家的收入，都是都有幫助的。」
認識植物的方法有很多種，用眼睛看、用手觸摸、還可以用鼻子去聞。林試所木材纖維組助理研究員葉若鋆表示，香氣承載的是植物的訊息，「香氣可以是一種拒絕，也可以是一種邀請。比方說，我受傷了，我通知其他同伴，大家趕快來禦敵；或者是，我不想被蟲子咬；或者是我開花，希望蜂來採花蜜，幫我傳遞花粉。」
香氣可以被用蒸餾等方法攔截下來，製作成純露、精油等，進而再用到甜點、清潔、保養用品方面，而栽種香草植物，也可以是旅遊亮點。
現在很時尚的香氣產業，其實也是很傳統的產業。台灣早期就曾大量萃取樟腦、香茅，做為抗菌殺蟲之用。其他像是檜木精油，很多人到溪頭遊玩，就是買一小瓶檜木精油當作紀念品。
香草經濟在台灣其實行之已久，2、30年前從國外吹進來的香草風，把植物香氣應用在芳香療癒，更是讓香草景觀、精油產品大大風行。不過能不能開發出台灣本土植物的香氣經濟？
在坪林的活動，芳療專家溫佑君帶大家認識樟樹的味道，結果大家很驚訝的是，聞起來有沙士的味道 ! 「那是因為有醚類分子，就會有沙士感、氣泡感」。溫佑君說明，「薰衣草的味道有比較甜的感覺，它是一個酯類分子，特別在薰衣草裡面，那個是乙酸沉香酯，它的前身，就是我們非常喜歡喝的東方美人茶，裡面的香氣就是沉香醇。」
雖然現在本土植物香氣的認識與應用，還在起步階段，不過只要了解關鍵分子，就很容易掌握。
宜蘭．雙連埤
宜蘭縣雙連埤地區永續發展協會，想要發展石薺薴這種香氣植物，做為社區旅行的亮點。石薺薴在雙連埤被稱作痱子草，而在日治時代學者文獻裡面，稱作犬香薷。
雙連埤居民高日陞表示，「端午節我們這邊都要燒大鍋開水，中午小孩大人都要洗，比較不會生痱子」雙連埤地區永續發展協會理事長柯信淳說，「那個味道真的很特別，我聞到那個味道，會想要靜下來的感覺。」
返鄉青年謝震山正在復育石薺薴。石薺薴分布在中北部中低海拔山區，河床、滲水的岩壁等地方，只是開馬路的時候，做護欄、水溝水泥化等工程，使得石薺薴漸漸地消失。現在雙連埤已經有一群人開始在自己的農田、庭院種植石薺薴，將來或許在社區的馬路邊、閒餘農地上，都可以來種植。
如此一來，不僅作為社區特色，如果要開發成香氣產品，來源也很充足。更重要的是，如果以前就有很多的野生石薺薴，這代表適地適種，不需要大量的化肥、農藥，這樣才能照顧到社區生態。畢竟，雙連埤是農委會認證的國家級重要濕地。
台東．東河 尚德社區
尚德社區發展協會陳人鼎創立的精油品牌，就是適地適種很好的例子。
10年前，陳人鼎回到台東，為了阻擋家鄉土地被大規模開發，為了證明留住土地可以活得下去，他嘗試各種農業營生，最後選定生產植物精油。
尚德社區位在馬武窟溪上游，從泰源幽谷開車再20分鐘，海拔超過300公尺，這裡大多是依山勢開墾的梯田，田裡常有堅硬的火成岩。陳人鼎的左手香，在石頭腳下長得茂密。
陳人鼎的精油植物，有一半是採集來的，像是月桃，社區到處都有。荒閒土地上長的月桃，經過主人同意就去收割。需要肖楠嗎？也不必自己種，鄰居種的肖楠，他們去幫忙疏伐枝葉，帶回去就可以蒸餾精油。
台灣森林的味道
林業的經營，人工林從種下到取材，至少20年，這期間，能有些營收嗎？其實，林木需要疏伐，有助於生長速度。「在種植森林、經營森林的時候，有很多疏伐殘材。過去這個東西最大的利用，就是燒掉而已，所以林務局大概在2、3年前，就來跟我談，我們可不可以有辦法發展台灣森林植物的特有精油成分？」中興大學森林學系特聘教授王升陽說。
王升陽已經輔導商家萃取出幾種台灣森林的精油，像是台灣杉，「我們從台灣杉裡的精油驗證，它有很多特殊效果，比方說，我們室內最大的污染源，像螨類，我們的過敏原。台灣杉的精油，是我手上知道抑制螨類生長最好的精油。」王升陽表示。
此外，香杉富含一種叫做雪松醇的成分，被應用在抗菌、刺激毛髮生長的研究，王教授說明，「雪松醇這個成分，在中國的福州杉，它的比例在精油裡面，大概占40％多。但是台灣的香杉，雪松醇可以高達80％。所以這個有沒有市場競爭力，有啊！」
台灣有5、6000種植物，是氣味芳療與生化開發的大寶庫。香氣的經濟正在台灣成長，它可以提高農產品的多元化與附加價值，也給社區旅行帶來新的亮點。
更重要的是，當大家開始尋找身邊適地適種的香氣植物，也開啟了對身邊環境的探索與關照。
※本文轉載自 公視《我們的島》節目—【香草新經濟 非普羅旺斯不可嗎｜找尋台灣山林的香氣】
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