這是今年5月關島發生的場景，美國20年來最強的颱風瑪娃（Mawar），最大風速高達每小時225公里，不但造成關島大規模停電，也迫使菲律賓緊急撤離數千村民，日本新幹線停駛16小時。
在西北太平洋被稱為「颱風」、大西洋和東北太平洋被稱為「颶風」的熱帶氣旋，是造成極大損失的天然災害之一，美國政府估計，過去40年來，颶風造成超過1.1兆美元的損失，近6700人喪命。
全球暖化助長熱帶氣旋能量
由近200位科學家組成的「政府間氣候變遷小組」（Intergovernmental Panel on Climate Change，簡稱IPCC）指出，因為氣候變遷，熱帶氣旋會更頻繁的出現，帶來更大的豪雨，與更具毀滅性的風暴潮（storm surges）。
主要原因在於，全球暖化造成海洋溫度升高。當海水蒸發增加，為大氣提供更多水份，就像餵給熱帶氣旋源源不絕的糧食，助長了颱風的能量。
IPCC指出，雖然一年出現的熱帶氣旋數量不會有太大變化，但是強度會更高，對海岸線造成的破壞也更顯著。
這個現象已經愈來愈明顯。「近10年，全球的熱帶氣旋強度都有所增加，」普林斯頓大學地球科學教授韋奇（Gabriel Vecchi）研究表示，自1979年以來，三到五級颶風（約等於強烈颱風）比例，約每10年成長5％。
一篇發表在《美國國家科學院院刊》（Proceedings of the National Academy of Sciences）的報告更指出，如今美國具破壞力的颶風數目，是100年前的三倍。
降雨更大、增速更快、危害更廣
全球暖化讓熱帶氣旋風帶來更易致災的豪雨。研究指出，當氣溫升高3℃，可能使熱帶氣旋風降雨增加20％。美國氣候研究人員指出，人為導致的氣候變遷，讓2022年伊恩颶風的極端降雨增加超過10％，也讓2017年重創德州的颶風哈維降雨激增15～38％，達到破紀錄的60英吋（約1.52公尺）。
當破壞性熱帶氣旋從溫暖的海水獲得充足的熱能，增強的速度更讓人措手不及。
2017年颶風哈維在大西洋水域上空時，只達熱帶風暴強度（約等於輕度颱風），穿越尤卡坦半島時甚至減弱為熱帶低氣壓，但來到墨西哥灣上空時就迅速增強，在短短2天內就成為四級颶風（約等於強烈颱風）。同年的瑪麗亞颶風更是在18小時內從一級升到五級。
事實上，2020～2021年的20個大西洋颶風，有16個經歷類似的快速增強。
「通常的情形是，人們睡前屋外還是吹不動屋瓦的一級風，一覺醒來已經是足以掀走屋頂的四級風，」美國哥倫比亞廣播公司《CBS》指出，因為增強速度太快，人們往往準備不及，導致大幅的損失。
無熱帶氣旋區未來恐無法倖免
熱帶氣旋風帶來的另一大危險是風暴潮，即海平面異常上升，在沿海地區帶來類似海嘯的災難性潮水。而全球暖化造成冰川消融已經導致海平面上升，兩者相結合無疑是雪上加霜，讓風暴潮具備更大的破壞性。
2022年伊恩颶風就在佛羅里達造成15英呎（約4.57公尺）的風暴潮，摧毀大片房屋，並讓近30人喪命。2005年的卡崔娜颶風更引發25英呎（約7.62公尺）的風暴潮，衝破紐奧良的堤防，造成嚴重的破壞。
氣候變遷對熱帶氣旋的影響，也顯現在熱帶氣旋風出現的區域上。科學家指出，全球暖化擴大了熱帶氣旋生成的熱帶海水水域，因此過去不曾發生熱帶氣旋的國家，未來也可能成為受災區。
世界氣候歸因組織（WWA）推測，侵襲東亞與東南亞的北太平洋西部熱帶氣旋將往北移動，造成更大範圍的危害。
「就像熱帶地區往外擴張，」法國氣象局專家克羅佩特（Emmanuel Cloppet）警告，目前沒有受到熱帶氣旋影響的區域，若沒有進行適當的準備與預防，以後可能會遭受更嚴重的衝擊。
參考資料
- as（2023年6月21日），What is the connection between hurricanes and climate change?
- npr（2023年5月24日）， Climate change makes Typhoon Mawar more dangerous
- Environmental Defense Fund（2023年5月31日），4 ways hurricanes are becoming more dangerous and why
- cbs news（2023年3月27日），Hurricanes and climate change: What's the connection?
- The Weather Network（2023年5月30日），What the science says about hurricanes and climate change
- School of Marine and Atmospheric Sciences at SBU推特
- VOA News（2023年3月15日），Climate Change Makes Cyclones More Intense and Destructive, Scientists Say
※本文轉載自低碳生活部落格〈巨大的怪獸 氣候變遷如何讓颱風越來越強？〉
