紅色是警示，綠色是自然，藍色沉靜但有些憂鬱──人類對顏色有刻板印象，企鵝似乎也是。海洋中漂浮著五顏六色的塑膠垃圾，但海鳥最常誤食透明或白色物品。紐西蘭研究發現，這或許不是因為白色塑膠最常見，而是企鵝偏好白色塑膠。
企鵝也有顏色偏好
紐西蘭奧克蘭大學研究員赫斯沃爾（Ariel-Micaiah Heswall）在水族館的企鵝面前擺上一塊木板，上頭黏有紅、藍、黑、白，四種不同顏色的塑膠瓶蓋，不一會兒，企鵝就啄咬了白色瓶蓋。
過去研究顯示，海鳥腸道發現的塑膠垃圾以透明或白色居多，有些科學家認為，這是因為海漂塑膠垃圾大多是白色或透明無色，但赫斯沃爾認為或許有其它原因。
他在凱利塔爾頓海洋生物水族館（Kelly Tarlton’s Sea life Aquarium）進行實驗，發現館內46隻巴布亞企鵝（Gentoo penguin）跟23隻國王企鵝（king penguin）更偏好白色瓶蓋，頻率遠高過其它顏色。牠們跟白色瓶蓋互動的次數比紅色或藍色瓶蓋多了45%，更是黑色瓶蓋的2倍。
至於企鵝偏好白色的原因仍不清楚，赫斯沃爾猜測，「可能是白色與牠們食物的顏色相近，例如魚或魷魚；也可能是白色類似羽毛的顏色。」
實驗還觀察到，企鵝有兩三次對瓶蓋作出求偶或繁殖行為，拍打翅膀並反覆鞠躬。牠們也會試圖轉動瓶蓋，與企鵝在孵蛋時會翻動蛋的行為相似，而企鵝只有孵蛋時才會這樣翻轉物品。
赫斯沃爾去（2025）年的海鳥研究發現，紐西蘭北島13種海鳥的腸道中，最常出現白色及透明塑膠，其次是黃色與金色。即便奧克蘭海灘上隨處可見紅色、綠色的塑膠垃圾，但海鳥誤食的情況並不多見。
「這說明，不僅白色塑膠垃圾常見於海洋、常見於海鳥腸道，企鵝對這個顏色也真有偏好。」
鳥的白色陷阱
「白色塑膠可能成為海鳥的『感官陷阱』，誘惑牠們吞下肚並造成傷害。」赫斯沃爾說，微塑膠可能滲入牠們的血流、改變荷爾蒙平衡、造成消化道慢性發炎及疤痕組織增生，塑膠也可能堵塞鳥的腸道，讓牠們因飢餓死亡。鋒利的塑膠可能刺穿腸道，但柔軟的塑膠也有危害，鳥類如果誤吞氣球，可能就會立即死亡。
據估計，每年有800萬公噸的塑膠垃圾流入大海，相當於每分鐘就有超過一整輛垃圾車的塑膠被倒入海洋。
「我們建議減少使用塑膠的同時，也要減少白色塑膠。」赫斯沃爾表示，海鳥體內發現的塑膠中，黑色最為罕見。他認為，改用黑色塑膠或許能改變海鳥誤食的情況，但這還需更多研究才能知道。
參考資料
- University of Auckland（2026年2月23日），Penguins prefer white plastic, new study shows
- The Washington Post（2026年3月12日），Penguins are attracted to eating white plastic, studies show
