在中國，有許多珍貴的藥用植物由於伐木、集約農業和過度採集而受到威脅，其中就有玉蘭。但是，隨著中國强有力的新植物保護戰略的推出，這個形勢將得到扭轉。
1904年，著名的植物探險家歐內斯特•亨利•威爾遜在中國西部的群山中跋涉的時候，報告說他發現了大片的純白色玉蘭，灌木叢、濕潤林地以及開闊地均有分布。這就是威爾森白玉蘭（即西康玉蘭）。然而，一個世紀過去了，它絢爛的花朵和藥用的樹皮即使在最盛産的地區也很難見到了，這使得該地區在生態和醫療保健上所面臨的危機更加突出。
文祥玲是雲南當地的一位中醫，她說：「如今我們的主要問題就是找不到西康玉蘭了。我小時候，村子周圍就長著許多玉蘭，但一年一年，我們只有到越來越高的山上去找。」玉蘭枝、葉、根上的皮都能入藥，在當地的傳統草藥中舉足輕重。實踐表明，它在抗焦慮和抗血管新生，以及緩解過敏和哮喘方面十分有效。
玉蘭减少的原因有很多。寸草不留的採伐方式、集約農業的擴大以及對樹皮本身的過量採集，都導致了樹木的銳减，現在只有在四川、雲南北部以及貴州有極少的幸存。然而，西康玉蘭頑强地堅守在中國西部山區的懸崖峭壁上，它正在迎來新的希望。
中國正面臨著科學家所說的「急速增長的生態危機」，因此今年提出了一個强有力的新《中國植物保護戰略》。這是中國第一次在國家層面上的協調性舉措，《戰略》的目標是制止中國植物多樣性的持續喪失，幫助確保五千種瀕危植物未來的安全。
「這個計劃的提出再及時不過了」，國際植物園保護聯盟（BGCI）秘書長薩拉•歐德菲爾德說。該戰略得以提出，她的作用舉足輕重。「從1992年到2004年的12年中，中國的瀕危植物種類翻了十番，增長速度太驚人了。人們認爲中國植物中有20%面臨威脅。現在應該採取行動保護西康玉蘭這樣的植物了。」
生態危機在中國引起的反響越來越大，因此，這一戰略絕不僅僅只是政治上的「漂綠」。這是一個雄心勃勃的宏大計劃，將投資數百萬美元用於中國豐富的原生植物（這裏是世界上三個最富生物多樣性的地方之一）的保護，體現了對其重要性的深刻認識。這個龐大的工程將從根本上解决中國的物種喪失問題，它採取的是綜合性辦法，包括嚴格立法、對實際的植物保護措施大量投資，以及開展全國性環境保護教育方案。
這個計劃爲西康玉蘭等幾千種中國瀕危植物帶來了希望。它號召在長江和黃河上游的廣大森林地帶完全停止採伐，在這裏殘存著最後的西康玉蘭樹。這樣可以一步到位地解决玉蘭花所面臨的最大壓力。計劃將以嚴格的執行措施爲後盾，其中包括「全國範圍內嚴厲打擊盜伐和亂挖濫採植物行爲」。
中國還宣布將禁止「生物多樣性關鍵地區附近所有可能造成污染的開發項目」，同時計劃在未來三年中完成1,500萬公頃土地的退耕還林，這個面積比整個英格蘭還要大。有趣的是，這些造林項目的樹種有許多將是原生的瀕危樹木，比如西康玉蘭，它們的原生地遍布全國大片地區。
中國意識到了原生藥用植物的重要性，及其所帶來的潜在經濟收益，因此還開展了大型的藥用植物種植項目。這樣做，除了能够减輕西康玉蘭等野生藥材的生存壓力，項目還能作爲「基因銀行」，重建這些物種的基因多樣性，並且研究它們在現代藥物中的應用。
《中國植物保護戰略》還號召加快對植物園的投資，這是西康玉蘭基因多樣性重要的避難所。中國的14所植物園就包含了全國植物種類總數的三分之二。
這些目標將促使中國與「全球植物保護戰略」的國際公認指標接軌。該戰略得到了180多個國家的認可，它們都是《生物多樣性公約》的簽字國。但是，據說這些目標將根據中國的特定情况而有所調整。
歐德菲爾德說：「中國對開展植物保護戰略懷有巨大的熱情和决心，這對全球的植物保護工作來說是一個極好的消息，我們很高興能够參與到這個歷史性的行動中來。我們將和植物園界的同仁一起，努力工作，支持《中國植物保護戰略》。」
◎本文轉載自「中外對話」網站，原發表日期2007年8月15日。
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