全球化貿易使現代人受益於全球各地物種所帶來的多樣性及便利性，舉凡生活一切所需，從蔬菜、水果、肉類到日常生活的各種物品，幾乎都與外來種有關。幾百年來，我們已無法想像沒有外來種的世界會是什麼模樣？倘若北方麥類文化、南方稻米文化、馬鈴薯文化、玉米文化、咖啡文化等等，皆無法擴散到各地，人類文明將無法如此美好，農地也無法大量利用，糧食短缺也會更形嚴重！
外來物種使世界各地生物多樣性自然發生融合；然而並非所有的外來種都如此友善。以美國為例，自1906年至1991年間，曾有79種入侵物種，造成美國969億美金之經濟損失（農業雜草除外），而外來雜草對美國主要作物生產的危害，估計每年20至30億美金。澳洲每年外來生物所造成之農業損失為5億澳幣（包含4.2億之直接損失、0.6億之控制費用、0.2億之研究控制費用），對世界各國的經濟損失也相當嚴重。
經濟損失是以人類為主的觀點所歸納而出的；然而外來入侵種對於生態所產生最嚴重的影響，乃是造成世界各地原生物種的消失！物種的形成是經過億年的演化，卻由於人類有意或無意的引進，短短數十年內便造成各地物種的消失！
近幾十年來，影響台灣水田作物最嚴重的外來種就是福壽螺；影響畜牧業的外來疾病則以口蹄疫為最，未發生的H5N1流感威脅性也很大；森林地區則以松材線蟲、小花蔓澤蘭影響頗大；在環境公共安全方面，則以SARS、登革熱、紅火蟻、豬草及銀膠菊等危害最深；水中生態環境以鱷龜、美國鰲蝦及魚虎的威脅最劇。以下就以影響台灣農業經濟及農地環境最嚴重的兩項：福壽螺及口蹄疫加以說明。
福壽螺是原產於非洲及南美洲的淡水螺，於1979年至1981年自阿根廷引進大量飼養，由於飼養簡單繁殖力強，但肉質不好又帶有泥土味，後來棄之於灌溉排水中，到了1982年7月福壽螺開始危害，受害農作面積達17,000公頃，其中以水稻、水芋、菱角、蓮花、菱白筍等水生農作物為主要，甚至養殖池也常受其嚴重干擾，對農作物所造成之損失恐難以估計。
為了防治福壽螺，在過去主要使用三苯醋錫防治，但因使用時農民習慣赤腳進入農田，曾發生多起雙腳皮膚嚴重潰爛的案例，且對於水生動物極具劇毒，殘留性強，經農委會1999年起全面禁止販賣與使用。不過現在使用三苯醋錫禁藥的農民，還是有一定的人數，主要因為價格便宜、方便使用、毒性特強、效果最好，故一直以來無法杜絕。而目前植物保護手冊推薦於福壽螺防治的藥劑，為70%耐克螺可濕性粉劑、80%聚乙醛可濕性粉劑及6%聚乙醛餌劑。其中耐克螺被地方防疫機關鄉鎮公所補助推廣使用最多。
政府宣稱福壽螺危害已經受到控制，但實際上每年仍需耗費上億台幣的農藥費用；幾十年來，水稻田使用農藥的次數，因福壽螺的緣故，已由2次增加到4次。對於農村生態影響，可說是導致魚蝦及各種水生動物消失的劊子手；對於主食白米飯的我們，農藥殘留的危機則天天上演著。
另以1997年爆發的口蹄疫為例，可稱國內豬隻大浩劫！口蹄疫是發生於偶蹄類動物的急性傳染病，可經由接觸及空氣傳播，是世界各重要畜產國家高度嚴防的重要傳染病。當3月14日第一個疑似病例出現在新竹，一個月後西部縣市即全部淪陷，到了7月共有6147個養豬場發生口蹄疫，385萬頭豬隻被撲殺，相當於全台1/4的數量。當年的撲殺工作，動用30萬人次公務員及12萬人次軍人執行撲殺工作，利用集體焚燒掩埋政策造成當地土壤、空氣及地下水的污染，並使得42萬人次撲殺人員的身心靈受到嚴重的創傷；直到最近，歐美國家還在熱烈討論世界各國的撲殺政策是否適當？
口蹄疫造成經濟損失使豬肉外銷日本損失400億台幣，政府機關約以150億元台幣執行撲殺計畫，豬價滑落損失35億元台幣，每年16億美金之豬肉無法外銷，150個相關產業受到波及。之後每年政府及養豬農友花在防治及購買疫苗費用約5億元台幣；統計由1997年至2007年間，共損失600億台幣。直到1999年和2000年，仍零星發生肉牛及乳牛的口蹄疫疫情。另一方面，每年施打疫苗不僅耗損金錢，也造成二十幾年來國人食用肉類抗生素殘留增加的風險！
外來入侵種不僅引發農業經濟損失，在此全球化的年代，更可能造成全球防疫衛生的大恐慌。世界動物衛生組織（OIE）公布，光是全球今（2008）年，即有22國共通報444起疫情。發生疫區的國家，不僅得撲殺附近養禽戶的所有家禽、造成龐大的經濟損失，同時也會被列入禽流感疫區，無法出口相關肉類，影響農業甚鉅；而部分國家發現的H5N1流感病毒，並已經傳染至人類造成數十人的死亡，如果病毒變種至人傳人的階段，危害可能超過之前發生SARS時期數千人死亡。
外來入侵種所引發的疾病，每年持續造成上億經濟損失，已經不是區域國家問題。雖然政府各防疫機關訂定各項防疫工作，也加強宣導管制；但最重要的還是要靠畜牧相關人員需全面實施疫苗防疫、落實畜牧場衛生管理、加強人員進出消毒，並做好疫情通報。我們不妨以當年口蹄疫的發生為戒：當疫情漫延開來，養豬戶試圖找出口蹄疫的發生原因，才發現主要是由於拍賣市場附近養豬戶、車輛進出沒消毒，且運豬人員一場接著一場工作，雨鞋夾帶口蹄疫病菌，以致各地養殖場隨著運豬人員的行程接連得病。代價如此高昂的損失，竟是源於一處細節沒做好，這背後也正代表防疫工作確切落實的重要！
一般民眾在此作戰前線，自也不能免責！杜絕動植物的走私及買賣，避免宗教放生或任意棄養，只要人人有防疫的公德心及正確防疫知識，縱使全球流行的狂牛症及H5N1流感，我們也能順利列為非疫區。
※ 本文與農委會林務局合作刊登
