紙在日常生活中不可或缺，也習以為然的存在，談到紙的發展緣由，得從東漢蔡倫說起。
「蔡倫看見坊間洗衣婦用破布麻繩混合在一起，在上面居然可以寫字，回宮之後加以改善，終於製作中國歷史上第一張紙。」劉佳蕙一面說著關於紙的歷史，一面介紹在蔡倫造紙之外，紙在國內外的發展。這裡是樹火紙博物館，也是台灣民間收藏紙類文物最齊全的地方，主要紀念創辦人陳樹火夫婦，當年陳氏夫婦經營的紙廠，就在埔里。目前埔里仍有20幾家手工紙廠。
不過最早有關台灣紙的發展紀錄，要追溯到三國時期東吳人沈瑩記載的史料，當年稱「流求」的台灣，原住民使用樹皮和布做為書寫的媒介，直到1624年荷蘭佔領台灣，帶來歐洲的紙和書籍，以及1661年鄭成功來台帶來大陸紙張，還有加上民間信仰，紙錢的需求大增。直到1871年舊名「水沙連」的埔里出現人工傳統造紙，這才開啟了台灣造紙之史。
1935年，日本人發現埔里的水質優良，含鐵量、石灰質極少，所造出來的紙張潔白，不易變黃、不易變脆，很適合造棉紙，於是興建了第一家造紙廠，名為「埔里製紙所」，開啟了埔里的造紙輝煌史。
埔里的水質鐵、鎂濃度含量，竹子的材質，以及回收利用筊白筍的廢棄筍殼及檳榔樹幹研發出特殊香氣的紙張，讓埔里再度成為手工棉紙的重鎮。而只要利用回收紙、抄網和果汁機，一般人也可以在家中製作手工紙。
根據印刷工會統計，台灣一年有340萬噸的回收紙，如果以木柵焚化廠每天可以燒8000噸垃圾計算，需要12座焚化爐，紙廠回收紙張再利用，對於減少環境與空氣的污染，可見一斑。回收紙除了娛樂功能，更減少環境污染，再生紙漿是由回收的報紙、雜誌、紙箱等廢紙，經過打漿、脫墨、篩選、漂白等過程所製成，由於廢紙製漿成本較低、得漿率高，且具有環保概念，為國內工業用紙主要原料，歐洲國家政府則規定各紙品中必須使用一定比率的廢紙。
就下游應用而言，無論文化用紙、工業用紙或家庭用紙均以紙漿為主要原料之一，其中文化用紙之印刷書寫及家庭用紙百分之百取用紙漿為原料，而文化用紙及家庭用紙屬於消費紙品，其需求狀況與景氣榮枯息息相關，因此紙漿市況的強弱與經濟成長率有密不可分的關係。
陳炳松的紙廠專門製作紙箱，屬於紙業傳統的三級工廠，和回收紙類製造原紙的一級廠正隆，以及買原酯加工製作程紙板的二級廠再製來說，所有的紙板都是購買而來，台灣因為立法禁止砍代森林，製造原生紙漿所需的木材原料都仰賴國外進口。
主要產製紙漿公司為華紙及台紙，兩家公司合計 38 萬噸的年產量僅佔全球超過4,000萬噸年產量的 0.95%，且各自的年產量距離 50 萬噸最適經濟規模尚遠，每噸生產成本甚至較亞洲主要產漿國印尼高出 100 美元，因此兩家公司的產銷對漿價走勢完全沒有主導權，但仍是跟隨著國際紙漿價格的起伏做調整。
全自動機械生產一貫作業，一小時可以製作4,500張，半自動的人工操作，一小時大約1,200張，陳炳松面臨的是傳統產業泡沫化的危機，他必須尋找生路。陳炳松發明铆釘，用紙的工作原理來製造環保創意家具，所謂的環保，是每樣產品規格化、客製化、標準化。
結合傳統技術開創新的契機，綠色產業和企業經營雖具有發展願景，但陳炳松仍然不敢貿然放棄傳統紙張製造，他自己找人設計打樣，務必了解紙箱的功能原理及發展可能。
根據台灣區造紙工業同業公會的資料台灣造紙總產量453.3萬公噸，世界排名第17名，國內每人紙的年消費量平均為217.6公斤，居世界第14名。台灣造紙公會有108廠，包括七家上市公司，年總產值逾1,000億元，每年成長率都達3%以上。
然而紙箱是產品出爐的最後一個階段，使用的包裝層數、設計關係，以及材質往往和環境息息相關，從源頭包裝減量是關鍵。
用紙替代塑膠，是最近幾年環保的觀念，但是即便是用紙，還是有過度包裝的疑慮，一公噸的紙張〈約5,000份報紙〉需消耗20棵高度8公尺，樹徑16公分的原木；每棵樹要長到如此，平均約需20到40年；而造一公斤的紙約需2.7公斤的木材、130克的石灰、85克的硫、40克的氯、300公升的水，而用氯漂白是造紙過程中，水汙染的主要來源。
鄭少谷的包裝設計去年被環保署挑選作為宣導減量包裝的產品之一。不可諱言，這是區隔市場、跳脫傳統產業生存的方式。要投注更多的觀察與研發，從源頭包裝設計的想法規格化、標準化之後，運用到生活上，也展現一物多用的功能。
無論是陳炳松或是鄭少谷，都往規格化的方向前進，產品規格化可以減少浪費，與資源重複使用。
無論是在傳統紙箱產業，結合環境生態的永續發展來試圖開展新的紙業工業，或是從源頭減量設計，試圖整合平面設計、結構設計、產品設計，或是保存台灣手工紙藝術的樹火紙博物館，很多面臨到的問題是傳統觀念的包袱，以及觀念上極端的解釋。
台灣禁止砍代森林，製造原生紙漿所需的木材原料都仰賴國外進口，以目前台灣的回收紙製作紙漿，只占3%，入不敷出，供不應求。
不在台灣砍樹不代表國外沒有砍樹行為，我們並不鼓勵濫墾濫伐，也不希望合理化砍樹的理由。但相較塑膠，紙卻又是相對環保的產業，前提是取得方式必須是經過合法，或是認證永續經營的林產。
但這些是紙工業的轉機或是危機，除了紙業經營者外，更需要多方的配合。環保署7月1日推動減量包裝，是環境政策的重大轉變，但是如同台灣紙業發展的演變，每個過程都是經驗的累積，無法一蹴可幾，如何放長時間點，從產品製造源頭，培育人才整合觀念，與不厭其煩地鼓勵節能觀念，是漫長卻也是永續發展必須經歷的階段。
