大堡礁珊瑚生長減緩 海洋生態大浩劫

澳洲科學家2日表示，澳洲大堡礁的珊瑚生長自1990年起大幅減緩，恐怕是全球海洋即將面臨重大劇變的警訊。該研究報告刊載於2日出版的「科學」期刊。

報告指出，強烈證據顯示，珊瑚生長劇減肇因於水溫上升，及大氣層內二氧化碳含量增加所導致酸度升高。數據顯示，此一嚴重與突然的珊瑚白化情況為至少400年來首見。研究顯示，自關鍵性的1990年起，大堡礁的珊瑚生長已減少14%；根據目前趨勢推測，到了2050年，當地珊瑚將完全停止生長。報告也指出，即便目前的氣候變遷算是相當溫和，但在全球獲保護與管理得最好的珊瑚礁生態系統內，珊瑚生長減少的情況仍相當明顯。

珊瑚骸骨是珊瑚礁生態系統骨幹，提供成千上萬植物與生物物種棲息之地。海洋酸度過高不僅不利珊瑚，其他許多海洋生物也會受到影響。身為海洋生態系統功能核心的有機體珊瑚礁鈣化，食物網將會受到影響，全球海洋的生物多元性與繁殖力即將面臨劇變；於澳洲東岸、面積廣達34萬8000平方公里的大堡礁，其生態功能最後將滅絕殆盡。

這些發現來自分析過去400年來大堡礁的年度生長帶；大氣層內堆積過多的二氧化碳等溫室氣體導致全球暖化，進而使得海洋溫度上升，以及使得海水變酸。聯合國2007年的一份報告警告說，被譽為全球最大活有機體的大堡礁，恐將在數十年內死亡。