曾幾何時，寵物的範圍超過了我們所熟悉的貓、狗、魚、鳥。走進寵物店彷彿進入侏儸紀公園一般，來自美洲的綠鬣蜥是熱門的寵物，埃及眼鏡蛇、各種蟒蛇、還有各式各樣不同的龜類，牠們遠從世界各地飄洋過海來到台灣。鮮豔的顏色、特殊的外型，因為陌生而產生的新鮮感，讓這些外來寵物大受歡迎，小朋友驚呼連連「好可愛喔！」但您是否想過，可愛背後所要付出的代價。
來到台北市立動物園的兩棲爬蟲收容中心，裡面的動物大部分都是查獲走私以及消防隊捉到後送到這邊來養的。負責管理的技士石芝菁說，「滿多人喜歡養稀奇古怪的動物，可能會覺得很炫，或者是你有別人沒有的東西，但卻忽略了這些小時可愛的寵物，長大後可能有你意想不到的變化」就拿綠鬣蜥來說，在寵物店看到時，可能小小的一隻只有2、30公分，但是綠鬣蜥長大後，最大可以長到1公尺多，不僅食量大、排泄物也多，而且綠鬣蜥是領域性動物，兩隻放在一起會打得頭破血流，所以很多飼主在牠長大後就不想養了。
最近的新聞中常常可以看到，綠鬣蜥或鱷魚等外來寵物被放生跑到大街上的消息，突顯了問題的嚴重性。但是政府目前對於外來寵物缺乏管理辦法，只要不是保育類動物，出具人工繁殖證明，貿易商就可以向財政部國貿局提出進口的申請。農委會林務局的保育科管的是保育動物，畜牧處管理貓、狗、馬等寵物，防檢局管的是進口動物疫病，每個單位的業務看來似乎都與外來種寵物有部分交集，但卻沒有一個單位願意負責。
長期研究外來水族的曹先紹博士，舉琵琶鼠魚的例子，說明外來種一旦被放生到野外，產生的重大影響。現在台灣主要的河川及水庫中，一下網幾乎都是琵琶鼠魚。曹先紹說，台灣人放生的觀念，將使外來寵物進入原本牠無法到達的生態體系中，弱肉強食競爭地盤的結果，將改變台灣的生態體系。
異國風情的奇珍異獸對於人們來說，比起平常所熟悉的動物，絕對具有更大的吸引力。但是要不要因為新奇而去飼養又是另一個層面的思考，當大家嘖嘖稱奇，大呼這些動物好可愛時，可愛背後的代價，您是否也認真思考過？
製作緣起
當新聞中一再出現在大街上散步的綠鬣蜥，當大安森林公園上演捉鱷魚的戲碼，當毒蛇攻擊飼主致命的噩耗真的發生，讓人忍不住好奇，台灣到底有多少人在養這些稀奇古怪的寵物？
透過網路的搜尋，這樣的同好顯然不少，除了我們在節目中所報導的，還有像是鍬型蟲、進口甲蟲等，而市場上這些外來寵物的行情都不低，除了合法進口，評估還有許多是走私進來台灣的。大家對這些外來寵物的印象似乎都是新奇、色彩鮮豔，還有不少父母讓小孩養這些外來寵物，我們當然肯定寵物在人們心中的價值與意義，但是養這些外來寵物可能潛藏什麼危機？未來可能產生什麼影響？我想很多人看過這集「可愛的代價」後，應該認真思考，我們要不要去扮演這個推手，讓地球演變數萬年形成的生態打亂，讓非洲美洲的動物跑到台灣來。而已經飼養外來寵物的，看完後或許該深切地負起責任，既然養了牠，就應該照顧牠到老死，不要隨便放生，去做生態的破壞者。
採訪側記
龜類在大家的印象中不都是溫溫吞吞，遇到麻煩就躲進龜殼裡的嗎？但這次在動物園看到的擬鱷龜真的讓我大驚失色，在採訪過程中，隨著工作人員的手觸碰到玻璃，晃動的手就已經成為牠的目標，並且以迅雷不及掩耳的速度，發動攻擊。我真的是被嚇了一大跳，承認，影帶中的尖叫聲就是我的！真的是受到很大的震驚，說真的，牠的特性比較像鱷魚，不像龜類。而我也深切感受到，如果父母在不明究理的情況下，買了擬鱷龜給小孩當寵物，危險性有多大。而如果放生到野外，又將是台灣生態一大浩劫。我相信，養寵物的人一開始都是基於愛心與善意，但是當可愛的寵物慢慢長大後，你還能不能維持這樣的心力，能不能終其一生地好好照顧牠，是你在買寵物前一定要想清楚的。
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☆兩爬動物介紹
編按：沒想到可愛的寵物也會對生態造成危害吧？看過本周我們的島的文章，你一定也感到震驚，但震驚之於我們能做什麼？不如就從回答「外來種寵物網路問卷」開始吧！本報舉辦的「外來種寵物網路問卷調查－魚類及無脊椎動物篇」正熱烈展開，歡迎你花個幾分鐘，動動小手為外來寵物問題貢獻一點心力吧！詳見活動網頁。
