感冒發燒時，你都怎麼量體溫呢？很多人小時候應該都有這種經驗，發燒時媽媽會拿出一支玻璃棒，要你夾在腋下，幾分鐘之後，就可以量出你的體溫了。這根玻璃棒，就是很常見的水銀溫度計，因為體積輕巧，價格又便宜，是很多家庭都有的醫療用品。但這麼方便的水銀溫度計，卻隱藏著潛在的毒性與危害。因此，環保署目前正規劃逐步淘汰使用，不僅符合國際潮流，也確保人體與環境健康。
水銀是汞的別名，它是一種液態的金屬，能跟許多種金屬形成汞齊合金。日常生活中，除了溫度計之外，我們天天見到的日光燈、螢光燈、電池、以及血壓計，裡頭也都含有汞。
汞在室溫下會不斷釋放汞蒸氣，由於汞蒸氣比水更容易溶於人體的血漿、血紅素及血球中，如果短時間內曝露在高濃度的汞中，會引發間質性肺炎，並造成永久性的肺功能傷害。如果是長期曝露，則容易造成人體四肢不自主的抖動及行為人格上的改變。倘若不慎誤食大量的無機汞，會引起腸胃道黏膜傷害大量出血，也會傷害腎臟，造成急性腎衰竭；長期食入低劑量的無機汞，則會發生慢性間質性腎炎，導致尿毒症的發生。
因為汞是這麼的「毒」，因此，環保署已在上月28日發出公告，宣布將逐步禁止與限制製造含汞溫度計及血壓計。
環保署表示，含汞體溫計及血壓計逐步減少使用、甚至禁用，已是目前的國際趨勢。在美國，已有13個州禁止含汞體溫計之販賣或製造；美國國會也剛通過禁止銷售水銀體溫計。在歐洲的丹麥、荷蘭等國，已限制含汞體溫計的使用，法國、英國則規定不得生產和使用玻璃體溫計。歐盟委員會也決定，從2005年起以後的4年內，水銀溫度計將逐步限用，並從2011年起禁止水銀溫度計的出口。
目前市面上的體溫計，可以分為含汞、酒精及電子式三種。其中含汞體溫計每年約銷售8萬支，因為使用上比較麻煩，現在一般大眾比較少使用，目前以醫療機構提供病患使用為主。至於血壓計，則分含汞、電子式兩種。含汞血壓計因為使用時需要技巧，目前也多為醫療機構在使用，每年約2萬支。由於只有含汞血壓計有校正標準，醫療機構目前仍有使用需求。
針對含汞體溫計與血壓計的禁限用，環保署曾兩次邀集製造、輸入業者及醫療院所研商回收問題，並請各醫療院所配合不提供含汞溫度計，及加強回收工作。至於一般家用的含汞體溫計及血壓計，民眾多因玻璃管柱破裂損壞才丟棄，可能無法採回收方式減少汞污染。
環保署初步規劃，禁限用政策將朝向全面禁止製造、輸入及販賣含汞體溫計；含汞血壓計初期限制不准售予一般民眾，但醫療院所則不受限。因此，民眾在選用溫度計與血壓計時，最好選擇不含汞的儀器。環保署也希望透過「逐步限汞、最終禁汞」的政策，能大幅減少汞的潛在危害，營造更安全的生活環境。
