綠島是台灣東部最美麗的一顆珍珠，但是近幾年來，大量湧入的遊客卻讓這蕞爾小島難以負荷，綠島鄉公所決議，2004年開始，對每一位到綠島的民眾將課徵50元的生態稅，創下台灣首例。也讓更多人開始思考綠島的明天該怎麼走。
綠島是個標準「看天吃飯」的地方，因為綠島人主要的收入來源是觀光。靠著一曲「綠島小夜曲」營造出來的神秘感與得天獨厚的豐富海洋生態，綠島吸引許多觀光
客前來一探究竟。
海洋是綠島最珍貴的資源，被稱為大香菇的活體珊瑚，推估已經有1200年歷史，是世界上最老的活體珊瑚，每每令潛水者大為驚豔！吸引一批又一批的潛水者前來體驗綠島的美。
但是過多的觀光客卻也成為綠島生態的浩劫！浮潛的遊客一腳踩在珊瑚上，造成的傷害可能好幾十年都無法彌補。而綠島的動植物生態，也因為過多遊客的侵入干擾，面臨生存危機。一條為了方便遊客的環島公路，卻讓必須橫跨馬路前往海邊產卵的寄居蟹，常常成為機車輪下的受害者。
呼嘯而過的摩托車，讓綠島白天晚上都不得安寧。對於綠島人來說，人變多車變多，但是他們的收入卻沒有跟著變多，因為削價競爭，綠島現在出租一台摩托車，一天只要250元，業者簡直快要無利可圖。
另一方面，遊客暴增，旅遊品質也跟著每況愈下。種種的亂象，讓綠島人開始認真思考自己的未來。有人提議，用遊客總量管制的辦法來減少綠島環境的負荷，但 是這直接衝擊了一年生意只能做半年，靠觀光客維生的店家。利益的考量下，總量管制困難重重，環境的破壞卻又不能任其毫無管制，於是這個人口只有三千多人的 離島鄉，在地方自治的權限下，決定要對入島遊客徵收生態稅。
『生態稅』的觀念來自歐洲，是指「利用稅收的調節手段，對破壞環境的行為和
產品進行徵稅的措施，其目標在於減少環境中的污染，減少對能源、自然資源的使用，籌集資金用於環保行為，最終提高經濟效益。
台東縣綠島鄉徵收生態稅的決定已經得到財政部認可，從明年開始，每一位到綠島觀光的遊客可能都要隨船票或飛機票繳交50元的生態保育維護費。以綠島目 前每年約30萬遊客量來估算，徵收每人50元的生態稅，大約可以有1500萬的收入。綠島鄉公
所希望將來能把生態稅的收入用於保護環境、生態復育、並且從 事旅遊導覽人員的訓練工作。
徵收生態稅除了籌措經費，用於生態保育，實踐「使用者付費」的觀念，多少也有點以價制量的味道。不過作為台灣第一個徵收生態稅的地方，綠島鄉公所的態 度相當謹慎保守，定出一個人50元的稅額。但是學者關心的是，收取生態稅除了金錢收入外，能不能喚起觀光客對於綠島生態保育的認同，才是生態稅重要的關鍵 意義。
明年行政院大力推動台灣的生態旅遊，綠島被選為第一個示範景點，生態稅的開徵，對綠島來說，不只是增加了一筆金錢收入，更指出一個關心環境、愛護生態的新方向。
當愈來愈多的綠島人開始對這片土地有了不一樣的思維，綠島的明天會是什麼風貌，能不能夠如願成為第一個生態旅遊的示範地區，相當令人期待。
