歐巴馬建立美國第一個國家海洋政策，這政策將可互相協調管理美國的海洋、海岸和五大湖相關事務。
19日，歐巴馬採納跨部會海洋政策特別小組（ Interagency Ocean Policy Task Force）的建議，通過並頒佈這項行政命令。該工作隊從2009年6月就開始收集資料及草擬政策。
依據此行政命令，「國家海洋委員會」（National Ocean Council）為新政策執行機構。在以生態系統為基礎的政策之下，海洋管理意味著特殊活動的管理法規，例如石油和天然氣開發，將會考慮到是否影響到廣大生態系統。
這是首次對於沿岸和海洋空間發展，建立並改善現有的聯邦、州政府、部落、當地以及區域的決策和計畫過程。
海洋空間規劃的目的是保護海洋生態系統，透過科學基礎決策方式，減少因為新舊海洋利用方式不同所產生的衝突，以及涉及相關利益者與公共利益的問題。
民間智庫皮優海洋委員會（Pew Oceans Commission）和美國海洋政策委員會（ U.S. Commission on Ocean Policy）在2003和2004年曾提出警告，聯邦機構間缺乏協調的不良管理方式，將會威脅到我們的海洋、海岸和五大湖的健康狀況與經濟生產。
國家海洋委員會計劃今夏稍晚舉行第一次會議，並開始執行這個政策。