墨灣漏油區 深海珊瑚依然健康

英國BP石油公司在墨西哥灣石油洩漏，大量原油進入墨西哥灣造成的海洋生態污染難以估量。科學家最近對井噴地點以北20英里的海底珊瑚進行的研究表明，海床生物生態並未受到明顯影響。

深海珊瑚不同於大眾所知的熱帶珊瑚，後者只存在於溫暖的海洋淺水區，比如佛州南端海岸線，而深海珊瑚可以在冷水中生存，現在在大西洋，太平洋和印度洋都已經發現。目前對深海珊瑚的研究才剛剛開始，由於這些珊瑚居於海洋深處，難以見到陽光，科學家們相信它們可能含有非常稀有的化學物質，這些物質對治療人類疾病可能非常有效，因此也是目前美國聯邦政府資助的重點科研項目之一。

在鑽井平臺井噴地點以北20英里的海底中存在著一個深海珊瑚區，漏油事件後科學家們一直擔心這些珊瑚會受到漏油影響。最近科學家正在研究這些影響。他們乘坐小型潛水器到達珊瑚區附近觀察各種生物的生態狀況，發現海洋食物鏈最底層的浮游生物仍然大量存在，伴隨著洋流如雪花般在水中漂浮，各種蟹類，海星等深海生物在珊瑚區自由徜徉，小海葵在海底形成一個類似小森林的植被，研究員說他們沒有發現生態受到明顯傷害的跡象。

但是這只是近期狀況，漏油的長期影響還有待研究。國家海洋和大氣局科學家說，現在正是墨西哥灣珊瑚繁殖的最好時節，珊瑚幼蟲將在此時出生，然後最終發育成新的珊瑚。雖然漏油對成年珊瑚沒有影響，但對繁殖有無影響尚未可知。