DNA研究：黑死病始於中國

最新一期國際性研究發現，經DNA研究，瘟疫最早爆發於中國，後經中亞「絲綢之路」抵達歐洲，成為災難性的黑死病。而非洲和美洲的瘟疫，也是分別於15世紀和19世紀末從中國傳播過去。

研究內容日前登上網路版「自然遺傳學」期刊，發佈有關新聞稿的法國自然歷史博物館表示，此次研究凸顯出鼠疫桿菌的獨有突變過程，顯示這種病原體在特定地理區域如何進化，尤其呈現出瘟疫相繼爆發的浪潮，是源自整個中亞地區和中國。

研究人員把17組瘟疫病原體鼠疫桿菌的基因進行排序，構建出遺傳圖譜，發現所有鼠疫桿菌都來自同一個祖先。研究人員稱瘟疫在2600年前的中國爆發，600年前透過「絲綢之路」傳播到西歐。

科學家相信，鄭和下西洋時可能把瘟疫帶到非洲，導致當地繼歐洲之後出現爆發。同時，病原體分子分析顯示，19世紀末，瘟疫從中國經夏威夷抵達美國，在舊金山和洛杉磯的港口登岸進入加州，再傳播至美洲內陸地區。