此「仙」非彼「仙」，閱讀一頁台灣林業史
提到八仙山，不免讓人聯想應是呂洞賓、何仙姑等八仙曾來此落腳、修行，其實八仙山跟神仙一點關係也沒有，而是其主峰海拔高度2,424公尺，換算約8千台尺，日語發音近似「八仙」而得名。
日治時期，日本人為了治理山中的泰雅族，意外發現八仙山擁有豐富的檜木、扁柏等珍貴樹材資源，於是積極開發，八仙山遂成為台灣三大林場之一，與阿里山及太平山齊名，民國16年還榮登全台灣票選出的台灣八景之一。民國50年停止伐木後，山林休養生息、自然演替，直至民國74年成立八仙山森林遊樂區。
遊樂區即位在八仙山林場佳保台分場舊址，當年全盛時期曾有2千多人居住，林場內設有辦公室、宿舍、學校、表演廳等，相當於一個大型社區。雖然大多數的建築設施在漫漫歲月中傾圮消失，但至今仍可以看到一些遺址，讓遊客憑弔過往的輝煌。
走一趟八仙山步道群，如同翻閱一頁台灣林業史。
小而美、複雜而多樣的生態
八仙山步道群約在海拔750至1100公尺，氣候宜人。雖沒有廣闊大器的景觀，但是多樣的生態環境，也展現了另一種小巧的美。
從第二停車場往靜海寺拾階而上，此條步道是早年林場小孩的「上學之路」，路旁的平台階地上原是日本人的宿舍，當年的消防池搖身變成了生態池，是青蛙及豆娘繁衍下一代的好場所，只要花點時間耐心等候，就可以看到兩兩交尾呈心型飛翔的豆娘，及雄蟲「挾持」雌蟲點水產卵的畫面。
登至八仙山主峰登山口，腳力好的可以挑戰來回約8小時的「谷關七雄」之首--八仙山主峰，或是循竹林指標緩步而行，在蒼鬱的森林中盡情吸收芬多精。在鋪滿落葉的小徑上，不時可以看到殼斗科植物的落果，及一串串黃杞的果實，長了三片翅膀的黃杞果實如螺旋槳一般，風一吹，從高高的樹上緩緩盤旋而下，優雅的灑落在腳邊，甚是浪漫。
穿出杉木林後，眼前豁然開朗--一片翠綠的竹林，有著脫俗、寧靜的禪意。其實這裡是「山豬的廚房」，地上一個個坑洞全是牠們的傑作，研究人員曾想測量竹子的生長速度，但是研究常常被破壞，因為前一天才綁上記號的竹子，馬上就進了山豬的五藏廟。
三叉路口的尋悠亭原是神社的位置，在光復後的一場森林火災中燒毀，僅留下鳥居的基座印證過往的歷史。從尋悠停後一路下行，兩旁的杉木林中夾雜著數棵高聳的二葉松，枯黃的松針把步道鋪得如厚實的地毯，走在上面不覺腳步也變得輕盈起來。
秋天的櫻花林僅剩光禿的枝椏，但卻有著淒涼的美感。一、兩朵迫不亟待綻放容顏的花朵，正吸引蝴蝶前來採蜜，可以想像來春時的一片桃紅燦爛，將八仙山染的喜氣洋洋。在日治林場時期，這片櫻花林原是台灣伐木工的宿舍區，稱為苦伕寮，如今則是保育類昆蟲霧社血斑天牛的研究樣區，仔細觀察樹幹，可以看到天牛鑽出的坑疤，及研究人員封住坑洞的泡棉。雖然無緣一睹霧社血斑天牛的廬山真面目，但一路上不間斷的蟬聲鳥鳴，已經讓旅客享受一場大自然的交響樂。
越夜越美麗
當夜幕低垂，一群蠢蠢欲動的「夜貓族」也正準備接續日間的森林舞台，上演更精彩的夜間生態劇碼。
園區裡潺潺流貫的佳保溪與十文溪，是台灣著名的名泉，清澈潔淨的溪水提供了保育類昆蟲--黃胸黑翅螢孵育的棲地。每年四、五月閃閃螢光點綴夜空，總吸引許多遊客慕名前來。
車道旁的小水溝、步道旁的消防池，是觀察青蛙的最佳地點。不論是趴在樹上的樹蛙、或是隱蔽在水中的青蛙，多具有良好的保護色，趁著求偶季青蛙王子引吭高歌之時，利用聽音辨位，就不難找到牠們的蹤影。但是動人的情歌也引來天敵的覬覦，吐著蛇信在一旁伺機而動。有時一晚可以看到三、四條蛇，正代表此處的生態豐富，才足以供應食物網最高級的消費者。
樹枝上，一隻正在羽化「轉大人」的螽蟴，頭下腳上的奮力鑽出舊殼，原本皺糾成一團的翅膀，慢慢開展成如透綠薄紗的大裙擺。一隻小螳螂不知是有著「巴蛇吞象」的氣魄，或是剛好散步到這裡，也爬上來湊熱鬧，螽蟴一甩腳，把小螳螂甩了出去，沒入草叢中，我們這群人津津有味的看著這幕野台戲，叫好叫座。
夜已深沉，沒有光害的夜空，滿天星辰，伴著遠方傳來的貓頭鷹叫聲，夜貓族滿足的踏上歸途。
夜間觀察注意事項
1.穿著輕便的長袖、長褲、球鞋或雨鞋。
2.攜帶照明度較佳且能長時間連續使用的手電筒。
3.隨時留意周圍環境，尤其小心蛇類，避免誤踩或干擾。當遇見蛇時可以保持距離後安靜的觀察。
4.盡量不干擾生物的作息，觀察螢火蟲時，可用紅色的玻璃紙包住手電筒。
5.觀察完後，將生物留在原棲息地。
步道旅行小幫手
步道位置：台中縣和平鄉
步道長度：園區內的長青步道1050M，來回約需1.5小時。健康步道3320M，來回約需3小時。八仙山主峰步道6300M，來回約需8小時。
健行難度：除八仙山主峰步道陡峭之外，遊樂區內的步道舒適易走。
首選景觀：四季皆有其美，春賞櫻花、夏賞鳥、秋賞蝴蝶、冬賞變葉植物。
交通指南：開車從中山高或北二高接國道四號往東勢方向→經東勢大橋→往谷關→經和平、麗陽→過篤明橋右轉→上八仙山森林遊樂區
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