研究壁虎的學者們認為，壁虎飛簷走壁和空中滑行的能力，根本是爬行動物界中的超級英雄。然而，壁虎在水面上行走的能力，以牠們的體形而言可說是絕無僅有。壁虎所屬的蜥蜴亞目，有許多獨特的適應能力讓自己不會沉入水中，像是能防水的皮膚。
過去也有其他動物具備水面行走的行為，像是蛇怪蜥蜴，又名耶穌蜥蜴，能夠用後腳站著跑過水面。
眾所周知，像蜘蛛這樣的小型動物能在水面上行走，是靠著水的表面張力撐起體重。然而，這種技能在中型生物中很罕見，因為體形不夠小，力氣也不夠。
根據英國獨立報報導，牛津大學生物物理學家尼洛迪（Jasmine Nirody）博士收到前同事用手機記錄下的驚人影片：一隻蝎虎在新加坡一處淹水地區的水面上跑。尼洛迪和同事們認為，影片中這種體形的蝎虎應該無法讓自己跑在水面上。
為了進一步調查，科學家們捕捉了一些蝎虎，用水缸測試牠們的能力。經過一系列實驗和高速影片紀錄，他們發現蝎虎會使用許多技術來防止自己沉沒。表面張力對牠們來說非常重要，若在水箱中加入肥皂打破張力，牠們就很難在水中移動。
壁虎在水上移動的畫片。影片來源：Current Biology
牠們也使用了遠房親戚蛇怪蜥蜴的技能：用腳大力拍打水面製造氣泡，防止下沉。
蝎虎的防水皮膚加上快速擺動的尾巴也幫助牠們快速前進。「壁虎的超疏水性皮膚可以排除水分，並增強其停留在水面上的能力，」尼洛迪博士說，「除了表面張力和拍打外，牠們還有自己的特殊技巧。」
科學家將這些發現發表在《Current Biology》期刊上。
由於在空中移動比在水中移動更容易，因此在水面上跑可能是躲避快速游動的捕食者的有效策略。
「牠們可以在水上以每秒一公尺的速度前進，沒有其他動物可以做到，壁虎是超級英雄。」研究資深作者、加州大學柏克萊分校科學家富爾（Robert Full）教授說。
科學家們認為，這個研究結果有朝一日可以用來開發具有壁虎功的機器人。
參考資料
- 英國獨立報（2018年12月6日），Mystery of how geckos walk on water solved by scientists
- Geckos Race Across the Water's Surface Using Multiple Mechanisms. Current Biology. DOI: https://doi.org/10.1016/j.cub.2018.10.064
※ 本文與 行政院農業委員會 林務局 
合作刊登
