太平洋垃圾島 面積40年暴增百倍

根據新公布的報告，塑膠垃圾聚集的「太平洋大垃圾帶」面積，過去40年以來範圍竟擴大有百倍之多。科學家警告，充斥微塑料的海洋嚴重危害海洋生物，由於海洋塑膠垃圾島的面積太過廣袤，清理困難且代價昂貴，當務之急應該是預防更多塑膠流入海中，避免污染海域繼續擴大。

刊登於英國皇家學會「生物學通訊」的報告指出，美國加州大學斯克利普斯海洋研究院研究員2009年出海取得加州以西約1600公里處的海水樣本，將之與1972到1987年期間取得的海水樣本相比較，結果發現，40年前的樣本多數未驗出5公釐以下的微塑膠，但2009年的樣本發現充斥著數十億個塑膠碎片，且密度也提高，較1970年代增加100倍。

報告指出，這些塑膠碎片也對食物網造成影響，因魚類與海龜等海洋生物常誤食塑膠，且原本海黽只能在漂流木等堅固表面產卵，現在有了大片的塑膠碎片可供產卵，數量隨之增多，牠們捕食的浮游生物和魚卵可能因此而減少，從而影響捕食浮游生物的魚類與海龜，進而危害海洋生態。

該研究院2011年公布的報告也顯示，太平洋大垃圾帶的魚類，10條中有1條胃裡面有塑膠。由於海洋塑膠垃圾的面積太過廣大，要完全清除幾乎不可能，因此科學家認為，當務之急應該是先預防塑膠垃圾繼續增加。