宛如生態系的工程師 七家灣溪蝌蚪會吞砂

成立將滿20年的雪霸國家公園管理處，將台灣櫻花鉤吻鮭的保育視為最重要的工作之一。去年七家灣溪一號防砂壩壩體改善工程宣告完成，櫻花鉤吻鮭的棲地得到擴大，其中負責進行調查工作的研究團隊發現，七家灣溪的蝌蚪有吞食砂粒的行為，他們並嘗試解開食砂的原因及其在生態系中的意義。

 梭德氏赤蛙與盤古蟾蜍的蝌蚪是七家灣溪流域最重要的植食性動物，兩者皆以矽藻為主食，中興大學副教授吳聲海研究團隊發現，在七家灣溪流域生活的這兩種蝌蚪，都有吞食砂粒的現象。

研究團隊推測，蝌蚪食砂原因可能為溪流中的砂粒有矽藻附著，蝌蚪在刮食藻類的過程中，也連帶的把砂粒一起攝入。也可能是因為在湍急水流的七家灣溪中，蝌蚪必須透過食砂來增加身體重量，以維持在激流中的位置與行動能力。

研究團隊表示，蝌蚪此項食砂行為，在溪流生態系中如同是生態系工程師角色，透過蝌蚪攝食沉積物，溪流底部的物理環境將得到改變，並且會進一步影響溪流藻類的生長狀況。

雪霸處表示，在台灣櫻花鉤吻鮭保護傘的物種概念下，七家灣溪溪流生態系的各樣繽紛生物連帶被保護。這項研究調查目前仍在持續進行，預期將有助於釐清蝌蚪在溪流生態系的生態棲位、壩體改善後族群的可能影響等，相關成果將於明年初正式公開。