【蟲蟲的祕密】蝶蛹易容術

※ 編按：常言「女大十八變」，用來形容女孩長成女人後，外貌、氣質都漸成熟，與孩童時期迥異，而這種狀況在昆蟲的世界裡可是見怪不怪，外表型態的改變之大，可說個個都像醜小鴨變天鵝一般，其中關鍵的「蛹」時期，凝聚了等待蛻變的能量。你可曾仔細觀察過這些蛹？為了躲避天敵威脅，蛹的易容術又有多出神入化呢？且看今日專欄。

蛹期是「完全變態」類昆蟲所特有的發育階段，牠們的生命過程歷經卵、幼蟲、蛹、成蟲，每個階段皆有其各自的不同面貌。當然對蝴蝶而言，在發育為成蟲之前，也必須經過此一蟄伏的過程。蛹的階段雖然外表看似靜止，也不進食、不活動，然而此時卻是生理逐漸轉變重組的過渡時期，各種成蟲的構造器官正逐漸分化成熟，造就了幼蟲與成蟲間形態的大大不同。

生命的轉捩點

蝶類幼蟲在經歷多次蛻皮，待終齡幼蟲成熟，將會停止進食並開始找尋適當的化蛹場所，這些場所包括寄主植物本身或其周圍隱蔽的枝條。決定地點後，幼蟲接著便吐絲固定住自己的身體，蛻去舊皮。一段時間後，外表逐漸硬化定型，完成化蛹。蛹期間幾乎不活動，僅有腹部能略微運動。

蝴蝶的蛹期依種類、季節等因素而有所不同。一般非越冬期的蛹，可能幾個星期即羽化，若進入休眠越冬狀態則可達數個月，直至春季氣溫回暖時方結束休眠。舉例來說，大鳳蝶的蛹在秋季時，大約2週內便羽化；在冬季氣溫較低時，蛹期則可長達3個月。影響休眠的因素，一般與季節的溫度、日照長短的變化有關。

破蛹而出的瞬間！

當成體發育即將成熟，蛹的外觀便漸漸透出發育中成蟲的體色，尤其若隱若現的翅膀的花紋往往特別明顯。此時，猶如成蟲的軀體藏在一只略呈透明的蛹殼中。當體色隨著時日逐漸轉深，意味離羽化的日子也愈來愈近。而在羽化前的數個小時，通常成蟲軀體與蛹殼之間的空隙也將逐漸增加（剝離），也就是可見「肉」似乎不再緊貼著「殼」。

當成蟲組織發育完成，成蟲隨即突破蛹殼羽化。脫離蛹殼的瞬間，通常發生在夜間或清晨；因此在白天通常不容易目睹這樣的過程。初羽化的成蟲會攀附在蛹旁的合適位置（或蛹殼），將體液填充到翅膀中，伸展皺巴巴的翅膀。待翅伸展完全，靜待一段時間使其硬化定型，始能展翅飛行。在成蟲脫離蛹的同時，往往會伴隨著從腹部排出一些蛹期所累積的代謝廢物，稱為「蛹便」。

懸掛、絲帶各有千秋

蝶類結蛹的類型一般分為兩種。「垂蛹」的形式為以絲連繫尾端，呈懸掛的姿態。「帶蛹」則為腹部朝下，腹部末端被固定於物體上，胸部並有一條環狀絲線支撐著軀體。此外，在蛾類中尚有蛹包覆在繭內（完繭蛹）或化蛹於土中（地下蛹）等不同形式。

各種蝴蝶的蛹，皆有其獨特的外表，有些種類外表與環境色彩類似，有的則具有特異的醒目外表。例如許多鳳蝶的蛹，色彩常與週遭植物類似，能讓自身隱蔽在環境中，減少遭受天敵捕食的機會。紫斑蝶類因體內具有毒素，牠們的蛹通常具有亮麗的金屬光澤，能藉以示警，讓捕獵者留下深刻印象。

破蛹而出的蛻變，是蝶蛾發育為成蟲的必經之途。儘管成功的長為成蟲，但並非所有蝴蝶都能順利的交配並繁殖後代。成蟲階段仍須面對各種的天敵威脅，以及變幻莫測的天候。不過生命仍有機會找到出口，這也好比凡事總得歷經磨練。且讓我們滿心期待，找尋在郊野山間與牠們相遇的時光，親眼見證這些蝶兒們所活躍的生命章節。