比爾蓋茲基金會最近辦了一個重新設計廁所的比賽，邀請八所大學的學生參賽，期望可以找到一個消耗更少水、可以把廢物變成能源的未來廁所。
抽水馬桶是已經被使用將近150年的設計，最為人詬病的就是需要使用大量的水及複雜的基礎工程。據統計，平均每個人需要分擔1000美金的費用，才可能擁有現代化下水道系統。這樣「昂貴」的支出，造成全球至今依然有2.6億(約60%的人)無法擁有衛生下水道工程。
無法被消毒、淨化的排泄物進了河川，造成環境衛生的嚴重污染，為此，每年有1.5億個5歲以下的小孩，因為衛生條件不佳而生病。
這次的競賽，由加州理工學院(California Institute of Technology) 學生設計的廁所贏得了第一名+10萬美元的獎金。
它頂部設有大型太陽能板供應廁所裡的電化學反應器(electrochemical reactor)所需電力，反應器將糞便和尿液分解成氫氣(hydrogen gas)，這些氫氣平時以燃料電池的方式被儲存，等到光照不足或夜晚時做為備用電力使用，經過完整的消毒過程回收來的水，才會被拿來沖馬桶，(我們現在用符合生飲標準的自來水沖馬桶，真的是超浪費！)
整個回收再利用的機構可以被安裝在傳統的廁所下方。
這個環保廁所的提案，比爾蓋茲基金會希望可以在未來2-4年間推廣到發展中國家，藉此，可大幅度的減少這些國家人民的「方便問題」
開發中國家因為資源嚴重不足，不得不利用天然的能源：太陽，並且降低人造能源的需求。看來，似乎國家經濟弱勢，也不見得是件壞事。也許這種極端的環境、經濟條件，才會刺激人類的腎上激素，幫助我們有更多的創意?
相關連結：inhabitat
※ 本文轉載自綠粉絲 http://ecofans.pixnet.net/blog
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