【522生物多樣性日系列】
大家都知道水是生存所必需。但很少人真正了解，我們之所以能有乾淨的水源，樹木、植物和其他生物扮演著至關重要的角色。科學家跟環保人士警告，這樣的無知，放任有淨水跟水土保持功能的溼地不斷地受到破壞。
德國波昂全球水系統計劃執行長（Global Water System Project ，GWSP）Anik Bhaduri指出，全世界的政治人物和當權者決策時總把眼前的經濟利益擺第一，卻沒考慮到長期下來對自然環境造成的影響。「人類正在劇烈改變著全世界的水系統，對這個系統和改變系統的後果卻不甚了解。」他表示，人類對全世界水資源（其中只有3%是淡水）造成的影響多得不勝枚舉，而且規模大得讓人沮喪，包括：
- 加速了侵蝕作用，讓大量的氮從土壤進入地面水和地下水。
- 有時甚至在河流入海前就把河水抽乾。
- 人類在過去的130年，平均每天興建一個大水壩，扭曲了自然的水路和千年來依賴這些水流的生態系統和水生物。
- 2/3主要河口三角洲因為抽取地下水、石油和天然氣而下陷。有些三角洲下沉的速度甚至是全球海平面上升速度的4倍。
根據《自然期刊》（Nature） 2010年發表的研究顯示，目前全球超過65%的河流都出現危機。紐約市立大學教授、GWSP共同主席和創辦人Charles Vörösmarty表示，這些研究發現已經非常「保守」，因為還沒有足夠的數據來評估氣候變遷、醫療藥品、採礦廢棄物和水資源調度工程對水資源的衝擊。
最近，中國第一次國家水利普查發現，過去20年來，中國已經有28,000條河流消失。大部份專家學者將河流消失歸咎於使用過度，以及調水工程（如南水北調）改變了河流。
「我們對環境的問題只治標，卻未能治本...用水泥、水管、幫浦和化學物質想要解決水的問題，每年燒掉近5千億元。」Vörösmarty指出，問題越來越嚴重，大部份的民眾卻對這些現象和背後不斷增加的成本渾然不覺。
保護和投資「自然基礎設施」（natural infrastructure，如森林與土壤），遠比用水泥跟人工管路管理水資源要便宜，也聰明得多。此種途徑改善了生態系統的韌性，能保存生物多樣性，對旅遊休閒和文化產業更加有利。
本周全世界的專家學者將在德國波昂參加「人類世的水治理」（Water in the Anthropocene）會議，凝聚共識，並將提供政策制定者防止繼續破壞全球水系統的解決方案；並針對如何因應水需求增加、生態系統衰退和氣候變遷的挑戰，提出建議給決策者。
GWSP資深顧問、水資源專家Janos Bogardi指出，公眾和政策制定者並未意識到些嚴峻的水治理挑戰。暫且先不論教育，我們急需明確訂定出符合民生、農業和健康生態系統需求的全球水量和水質標準。
Bogardi認為，預料未來的聯合國永續發展目標將納入「水資源安全」，可說是水治理的重大突破。「清楚定義這些彼此牽動的需求，對科學家和政治家來說都是一大挑戰。」
每人每天在飲用和衛生方面的合理用水量是40至80公升，但是美國平均每人每日用水量超過300公升，而德國是120公升。在匈牙利都會區，水相對昂貴，用水量為每日80公升。
自然界需要多少水呢？
GWSP科學家根據現有資料估計，從可再生的淡水資源取走約30~40%，就已構成「極高」的水資源壓力，可能造成生態系統崩壞；若能循環再利用、並補回品質佳的水，則可舒緩水資源壓力。不過，開採古地下水，並不符合永續水資源的定義。
Bogardi指出，「訂定水資源安全目標必須小心謹慎，以確保對生態系統而言確實做到可永續發展。」。
Vörösmarty則說，聯合國永續發展目標能否「最大化滿足人類跟自然界的水資源安全需求」，現在仍然不清楚。他問，「水研究社群已經準備迎接挑戰，決策者們呢？」
【參考資料】
- IPS（2013年5月21日），Stressed Ecosystems Leaving Humanity High and Dry
