美國加州在2011年將「4-甲基咪唑」列為致癌物後，百事可樂於2012年承諾，將使用改變生產工藝的焦糖色素，降低甚至去除可樂中的「4-甲基咪唑」，以符合加州的相關法規。
「環境健康中心」對此痛批，百事可樂承諾跳票、行動遲緩，「相比可口可樂，百事對食品安全重視度不高，品牌危機意識不夠」。
不過，許多專家指出，「4-甲基咪唑」並不會危害健康，每日29毫克以內仍為安全攝取量。美國飲料協會甚至指出，「4-甲基咪唑」幾乎是無處不在，多種食物和飲料中都有輕微含量。
對此，百事可樂發出聲明表示，世界多個食品管理機構，包括美國食品藥品管理局、歐洲食品安全局、加拿大衛生部等，都認為百事可樂中的焦糖色素是安全的。
百事可樂指出，目前公司已經採取積極措施，實現這一承諾，全球百事公司的供應商將採取行動，降低焦糖中「4-甲基咪唑」的含量，但產品的配方將不會改變，消費者所熟知並喜愛的百事可樂口味，也不會有任何變化。