宜蘭因為天候的因素，是台灣少數一年只有一次稲作的地方。過年後所插的秧苗經過了110天成長的時間，現在來到宜蘭，你便可以看到許多田地已是黃澄澄的一片，比較早插秧的田，現在正是收割期。
上周經過稻田，看到農夫正在「Zāng cǎo」(紮草)，也就是將稻草捆成一捆倒立豎直，將稻草曬乾之後拿來用。
很好奇，這看起來很普通的稻草到底會怎麼利用？詢問有在種田的賴媽媽，以前的稻草都拿來怎麼利用？賴媽媽說：「以前的稻草，農家不外乎就是拿來飼養牛隻、或是當大灶開火前，拿稻草當作「火引」，也就是做為火種的意思。」
目前，台灣農夫利用牛隻來犁田的比例已經很低了。
在泰國北方的鄉村，還有農戶還是會利用牛來耕種。所以，還看得到這種用來養牛的稻草堆。
這是在宜蘭農村中，很常見的稻草堆，草垺的最上方都會有輪胎圈套在上面，看起來像不像是去夜市玩的套圈圈呢？
問了當地人，他們說這叫Cǎo bǔ (草垺)，大部分的用法就是冬天時用來覆蓋菜畦，讓植物在溫暖的環境成長，另外在夏天覆蓋在菜畦，可以減少水分的蒸發。
當然，還可以用來搭建茅草屋。只是，我們平日只有聽過茅草屋，但很少聽到稻草屋…
我特別請教農夫，到底『茅草屋』、和『稻草屋』是一樣的嗎？
其實茅草屋，是利用菅芒草建造
其實，茅草屋所使用的就是利用大家熟知菅芒草的莖製作而成。因為菅芒草防水，所以大家喜歡拿他來當作屋頂。如果菅芒草的數量不夠，就會拿不防水的稻草來鋪作下層。
從了解稻草用途的過程中，深深覺得農夫除了為人們守護土地，農村還有相當重要存在的理由，因為農村有個很珍貴的價值觀：『物盡其用、不浪費任何資源』。稻穗打完穀子之後，剩下稻桿也拿來物盡其用！稻桿、稻草可以用來提供給牛隻當糧食、或是讓雞群有溫暖的窩，也可以當作人們生火的火種、以及遮風避雨的房子，想一想，現在有甚麼東西可以這麼百用呢？
也許，許多人覺得電漲、油價漲了很難生活…但換個方式想想，台灣從鄉村生活跳離到都市生活也才五、六十年的光景，相對於父母輩小時候清貧的年代，我們不再吃飯配地瓜，也不用因為貧窮而擔心疾病來襲…
所有的事情，只要將舊的慣習打破，養成新的習慣也就習慣。2010年10月，我去泰國鄉村居住，當地人都洗冷水，沒有一戶有熱水器，半年的時間每天我都燒熱水用。到了夏天，我開始試洗冷水，後來也就習慣了。當然，回到台灣又變回洗熱水，但我盡可能縮短洗澡的時間來節省水與電。
台灣，只有不到一成的能源自給率，要如何從小地方開始減少我們對石油的依賴，這是每個人都可以做的！
※ 本文轉載自上下游News&Market新聞市集
