最新研究指出，紅樹林可以形成土壤層，並且在某些情況下，土壤形成速率與海平面上升速率可達到一致，將有助於降低波浪和暴潮等現象對海岸線造成危害的風險。紅樹林形成的土壤更能幫忙鎖住二氧化碳等溫室氣體。
由美國自然保育協會（The Nature Conservancy）與國際溼盟（Wetlands International）聯合出版的最新研究報告指出，緩和了紅樹林因為海平面上升而消失的擔憂。並且藉由暴潮與湧波衝擊的降低，紅樹林可以保障人類的生命安全和資產。
國際溼盟印尼分會主任 Nyoman Suryadiputra表示，「我們必須瞭解紅樹林區的土壤如何形成，我們才能維護環境，使這些土壤持續堆疊。保育紅樹林攸關沿海聚落的生存，沿海聚落也倚賴紅樹林以為生計，並受到紅樹林提供的防衛功能保護。」
隨著海平面的上升而在根部形成土壤，讓某些區域的紅樹林存活了數千年之久，例如貝里斯雙子群島，當地某些區域的紅樹林以舊根與沉積物形成厚達8公尺的土層。另一個保護紅樹林使其土層不因降解作用而流失的理由是，紅樹林形成的土壤有助於鎖住二氧化碳等溫室氣體。
過去的證據顯示，某些紅樹林土層形成的速率為每年1至10mm之間。現今全球海平面上升的平均速率則為每年3mm。這表示在某些地區，紅樹林土壤形成的速率能趕上海平面上升的速率。這份最新報告凸顯出維護、恢復與增加沉積物供給的必要性。沉積物有助於土壤形成，但是因河川修築水壩，減少了紅樹林區的沉積物來源。
令人憂心的是，海平面上升也可能導致紅樹林消失，並且使聚落暴露於海岸災害之中。紅樹林的氣根若長期淹沒在水平面下，也將無法存活。
此外，應保護紅樹林免於污染與砍伐。健康紅樹林的地下根有助於土壤形成，受棲地破壞影響的紅樹林地下根則無法有效聚積土壤，可能造成表層土的侵蝕流失。因此復育紅樹林區域和維持紅樹林的健康，將有助於土壤沈積並跟上海平面上升的速度。
這份報告的主要作者，自然保育協會Anna McIvor 博士警告，某些區域的紅樹林土壤沈積速度趕不上海平面上升速度。因此當地管理人員應允許紅樹林往內陸發展，以確保紅樹林未來能降低海岸災害帶來的風險，繼續嘉惠當地聚落。
該組織資深海洋學家Mark Spalding博士也表示，保護紅樹林確實有其必要，不只是海岸防護，因為紅樹林可以提供攸關性命存亡的幫助，像是漁場保育和碳封存的助益。
※ 同步刊載「台灣溼地網」http://wetland.e-info.org.tw/
【參考資料】
- Wetlands International新聞稿（2013年7月30日），Mangroves can cope with sea level rise by increasing soil height
- 完整報告下載 The response of mangrove soil surface elevation to sea level rise
