2013年8月20日，湘江衡陽段、株洲段、湘潭段出現大量不明原因死魚。據中國湖南省環保廳對衡陽到長沙段進行水質監測的結果，除水中溶解氧指標不正常之外，其他未見異常。導致流域性水體缺氧的原因正在進一步調查。
據現場目擊者稱，這些死魚大部分個頭較小，但也不乏幾斤重的大魚。在發現死魚的株洲、湘潭等地，沿岸居民獲知消息紛紛前往死魚地點撈魚，有拿網兜撈、有劃著木盆去江面上撿、還有居民出動了橡皮艇，還有人索性脫光上衣跳下河徒手撈魚。
株洲市環保局官方微博稱，此次河魚大量死亡疑與人為投放魚藤精有關。據瞭解，「魚藤精」號稱「魚類天敵」，為中效催眠藥，持續時間約３至６小時，毒效發作時，導致區域水質溶解氧明顯偏低，與此次死魚地點呈現的水質特徵相符。
目前，湘潭市已將死魚送湖南省漁政部門鑒定，調查結果仍在等待中。