全球暖化停滯現象引起暖化論正反兩派的爭論。但新研究發現，過去10年全球暖化停滯的主因，其實是太平洋上異常強烈的信風將地球表面熱能鎖在海洋。
強烈信風攜帶熱量入深海
這項發表於《自然氣候變遷》期刊的研究，計算出全球表面的淨冷卻效應約在0.1℃至0.2℃之間。研究顯示，太平洋上方風速突增的信風將地表熱能鎖在海洋，減少進入大氣中的熱能，足以解釋全球暖化停滯的現象。
1970年代地表平均溫度快速飆升，但是2001年後卻趨緩。澳洲和美國學者組成研究團隊分析其中原因發現，太平洋中部和東部風速驟增的信風，將表面的溫暖海水帶進深海，進入大氣中的熱能因而減少了。
聯合國氣候變遷跨政府委員會（IPCC）的2013年氣候報告針對暖化停滯的解釋是，地球正經歷「太陽極小期」，而且海洋吸收了全球超過90%的多餘熱能，並未逸散到大氣中。
研究主要作者、雪梨新南威爾斯大學氣候學者Matthew England則說，雖然太陽安靜期和氣膠粒子也和暖化停滯有關，強烈的信風仍是最主要的原因。
「我們發現過去20年間，增強的風速足以把大量的熱帶入深海，這段時期風速增加的幅度是1世紀內最大的。」
海洋暖化未趨緩 溫室氣體終將勝出
過去20年，信風風速增加幅度是前80年的兩倍，使得東太平洋降溫，連帶也讓其他地區溫度下降。研究認為，如果信風持續發威，10年間暖化仍會繼續停滯；不過，如果信風回到長期平均風速，全球又會開始快速暖化。
「就算風速繼續增強，溫室氣體的影響遲早會超過風速的緩解效應。」England說，「一旦風速減緩，熱能會散出得非常快。21世紀內，暖化冷卻的可能性會越來越小，溫室氣體最終還是勝出。」
England說，造成太平洋信風加速的原因目前仍不明，但有一種說法是印度洋暖化。
CSIRO海洋與大氣研究研究所小組負責人Steve Rintoul博士則說，「雖然地球表面暖化停滯，但海洋的暖化並未趨緩。氣候系統的自然變異雖說明了短期間的變化，卻不足以代表長期的氣候改變。10年20年的暖化加速或減速，仍無法代表長期的氣候變化。」
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