揭開森林地下網絡 真菌的斜槓人生
提到真菌，大家最常想起的可能是火鍋料裡的各式菇類，或是橘子皮發霉時的墨綠色毛狀物。其實，真菌可謂無所不在──它存在在我們的皮膚上、腸道裡，遍佈於我們每日行走的土地之下，也生活於周遭的植物體內。然而，雖然真菌無所不在，但卻往往受人忽略。真菌多半是由肉眼不可見的菌絲構成，當菌絲聚集在一塊兒，產生含有色素的孢子或構成大型子實體[1]，我們才有機會以肉眼一窺他們的存在。這些繁複細密的菌絲，在森林土壤及枯枝落葉間形成廣大的網絡。透過菌絲網絡，真菌得以互相傳遞訊息及養分，也藉此連結另一種生命體：植物。植物與真菌的地下互動網絡多數植物具有葉綠體並可藉其行光合作用──將空氣中的二氧化碳固定成醣類以供生物體利用。而真菌跟人類一樣無法行光合作用，需要以其他營養模式取得含碳養分。許多真菌以腐生方式生存，意即藉由分泌酵素，分解並利用死去的生物作為營養來源，常見的如：森林中能分解木材或枯枝落葉的腐生真菌。