百笑天國‧初印象
在工作假期開始前一天，台灣志工一行5人就抵達明日香村，志工會成員帶我們往山裡移動，隨著海拔升高，雲霧環繞，不一會兒，那間位於山頂的小屋出現在眼前，這就是今晚的下榻之地──百笑天國，景觀志工明日香會（以下簡稱志工會）的俱樂部屋。
一進門，玄關牆上就可以看到多年前台灣環境資訊協會，與志工會簽訂的備忘錄，還有本場所的使用須知、志工寫給百笑天國的詩句，宣告了這個空間的存在意義，用來照顧志工以及乘載回憶。由於天快黑了，在等待現任會長新開先生抵達一起開飯前，前會長三木先生快速地為我們介紹環境設備使用方法。
百笑天國是間和洋混合的民宅，室內空間有玄關、客廳、志工房間、儲藏室、廚房、浴室、廁所，室外空間有景觀露臺，周邊有柿子與柑橘的果樹、露天澡堂、竹炭窯、木作工寮、菜園、迷你小白球推桿練習場、樹屋、吊床、雨水蒐集桶…應有盡有。不過，我認為最重要的空間應該是客廳與露臺，因為這裡是大家交流的中心。
客廳的一角陳列著志工會與各地志工交流的紀念品，日本志工來台灣參加生態工作假期的軌跡，則用一張台灣全島地圖標示著地點、照片、年份，簡單明瞭，值得我們借鏡。客廳裡還有一整面牆的展板，展示著打造「百笑天國」過程的全紀錄。
俱樂部屋的誕生
志工會的核心成員約20人左右，年齡層多為退休族群，乍看之下，會令人先入為主地擔心體力能否負荷這麼多志工事務，事實上，年齡完全不成問題，因為長輩們懂得在行動中運用青年志工的體力，且志工會成員臥虎藏龍，等於擁有各領域的專業經驗，隨時可以按照個人專長發揮，而其餘志工可以充當小工，有錢出錢，有力出力，有時間出時間！
2010年，當志工會需要整理一間老房子作為俱樂部屋時，很會做木工設計的新開先生，就成為這個任務的領班，帶領其他志工一起，在2010年10月至2011年5月期間，每個周末上山工作，中間還經歷冬季大雪的考驗，歷經7個月的時間完成任務。
俱樂部屋的原地主是藤本光一郎先生，這間山頂上的小屋，在1980年就已存在，但已經很久沒有居住使用，2010年10月志工們進駐施工時，屋子附近已成為一片叢林，因此初步的工作就是選擇性伐木，把應該有的腹地與活動空間清出來，整理出車道，讓施工車輛可以方便開到工地內，疏伐後，從馬路上也可以一眼見小屋，不再是深林中寂寥陰鬱的空屋了。
由專業的木工師傅新開先生所帶領的志工團隊們，大夥合力完成剪枝伐木、裝修門窗、家具、隔間…等等的工作，根本就像在看「全能住宅改造王」之類的節目，令人欽佩志工會的專業與執行力。
一個屬於志工們的家
在百笑天國，我們看不到太多購買來的成套現成物品，室外小設施也幾乎都是就地取材打造的，志工利用環境中的素材，就地取材，自行製作，或是蒐集各種二手物資代替購買。因為村中很多竹林或造林地，像是景觀露臺所使用的建材，來源為疏伐下來的竹材或木材，由有專業背景的志工們發揮創意，做成桌椅欄杆，甚至連活動式的晴雨棚都是自己做的。
而志工會還是有些必要的開銷需要花到錢，財源在哪裡? 目前志工會販賣自製的竹炭，整理好的柴薪則賣給窯燒業者，以這些收入彌補支出，大筆的金額則偶有企業或公益基金贊助。
漫步在百笑天國屋外的樹林裡，腳踩的是鬆軟的腐植土，舉目所見是樹屋、菜園、竹子工寮、小鳥木屋...可以感受到志工們在此度過許多時光的痕跡，整體氛圍是對環境友善的，且志工不只對環境友善，也懂得善待人，樹林裡的露天湯屋，就是最好的證明。
信任帶來新生活
三木先生說，屋主原本還很擔心志工會的能力，不過，看到改造完成的成果後，屋主非常滿意，從此以後也很放心將土地借志工會使用。工程結束時，志工會舉辦了一場宴席，由具有烹飪專長的志工山本先生主廚（連辦餐會也不必靠外賣外食，真是太棒了！），邀請屋主與志工們共享佳餚，讓大家的辛勞得到安慰。
除了百笑天國的環境外，在志工會協力整理環境過的重要地點，像是植樹區、停車場、重建橋梁…等地，志工會設立的公告欄或紀念板，都很專業漂亮，復古的設計融入周邊環境，除了感受到滿滿的用心，也讓路過的人能從看板上知道，該地點曾經發生過的事，並一起關注後續變化。
明日香村人口已不到6000人，且還在減少中，隨著專業農戶減少，農民高齡化的關係，放棄耕作的土地面積也急增。景觀志工明日香會，由一群熱愛明日香村的志工組成，為了守護日本的心靈原鄉，照顧因少子化、高齡化而無力管理的村中地景，從整理荒廢雜亂的竹林開始，志工會招募國內外志工，除了單日型的志工會行動外，每年還會辦理一次三天兩夜的國際志工營隊（工作假期），活動內容為協助修復景觀，並可參加認識村中文化的自費遊程。2002年開始，至今已修復了6處聚落，23個地方的景觀，並持續累積中，連在地人也一起參與行動，並得到許多單位的肯定與贊助。
