美國加州海洋世界（SeaWorld）預計於2018年將豢養虎鯨的水缸擴大三倍，並向主管當局提出一億美金（約32億新台幣）的擴建申請，於上週獲准通過，但作為同意擴增的附帶條件，業者今後將不得繁殖圈養虎鯨後代，也不能到野外捕捉新的鯨類。
美國善待動物組織（PETA）對此決定表示讚賞：「加州海洋世界的這11隻虎鯨，將會是最後的11隻虎鯨。」
美國加州海洋世界的虎鯨秀。圖片來源：MPR529（CC BY-NC-ND 2.0）
虎鯨表演最末代 「鯨生」不再悲慘
因為擴增的關係，海洋世界將拆掉部分1995年蓋好的設施，包含一個170萬加侖的水池，改以520萬加侖的水缸和45萬加侖的水池代替，然而動物權利倡議人士認為，更大的水缸只會導致更多的虎鯨繁殖。
經過一整天的聽證會，主管加州海岸土地及水資源使用的海岸委員會（California Coastal Commission）在最後一分鐘表決通過，禁止加州海洋世界繁殖圈養虎鯨（包括透過人工授精方式），但美國其他州的海洋世界園區則不受此限。附加條件也禁止販賣、交易或轉讓虎鯨，這讓部分野生鯨魚免於被捕捉的風險，但能否適用於海洋公園裡的任何虎鯨，則尚未明確得知。
主張動物權利的人士認為，海岸委員會的決定強烈打擊了加州海洋公園的虎鯨圈養計畫。「這次的投票確保了不再有虎鯨遭受孤單、權利被剝奪的悲慘生活。」PETA律師Jared Goodman說道。
業者則在聲明中表示，對於海岸委員會的附加條件感到失望。「繁殖對於動物的生命來說，是自然、基本且重要的一個部分，剝奪動物繁殖的權利是不人道的。」加州海洋公園表示。
虎鯨該不該被飼養？ 海洋世界凸顯圈養爭議
聽證會上，會議室裡擠滿了大約500人，大致可分成穿著藍衣支持海洋世界，以及穿著白衣，拿著寫上「教育、鼓勵、保護」牌子的人，他們揮動牌子喊：「投反對票給海洋世界！」「海洋世界傷害虎鯨！」
雖然主題是水缸空間擴增的許可要求，數十名委員的討論也擴及更廣泛的圈養動物議題，包括大型海洋動物的孵育、繁殖和藥物使用問題，都在會議上進行了討論。委員會的附加條件包括不能有新的野生鯨魚被捕捉。而海洋世界回應表示，他們已經有超過30年沒有捕捉野生虎鯨了。
贊成擴建的海岸委員Gregory Cox說，增加虎鯨活動的範圍是一件好事。不過提出禁止孵育條款的Dayna Bochco表示，他認同科學家的說法，相信虎鯨受到圈養之苦，「牠們不應該被飼養。」她說。
海洋世界的獸醫Hendrik Nollens卻認為，這些觀點是「古怪的誣告」。他說，圈養鯨魚的生命豐富且刺激，並無受到壓力或沮喪。Nollens向陪審團表示：「我們照顧動物就如同對待家人一般，我們只真心在乎對鯨魚有益處的事。」
2013年的紀錄片《黑鯨》（Blackfish）指出海洋公園飼養虎鯨的暴力行為，自從那時，加州海洋公園的遊玩者便逐漸減少。海洋公園的股價在過去兩年也跟著下降。
John Hargrove曾經是海洋世界加州、德州園區的訓練師，他根據自身經驗出書，並在紀錄片《黑鯨》中現身，指出鯨魚受到很重的藥物控制，而且牠們在野外該有的家庭結構也受到破壞。他說，鯨魚會啃咬水池的邊緣，造成牙齒斷裂或磨損，而近親交配產生了沒有社會認同的混種虎鯨。
